Néstor "Tito" Gonçalves, el jugador con más partidos en la historia de Peñarol

Hay números que hablan solos, y el de Néstor "Tito" Gonçalves es uno de ellos: 574 partidos con la camiseta de Peñarol entre 1957 y 1970. Nadie en la historia del Carbonero se acerca a esa cifra. Y lo curioso es que, a nivel oficial, ese fue el único club en el que jugó. Toda una carrera, un solo escudo.

Gonçalves nació en Baltasar Brum, Artigas, el 27 de abril de 1936, y falleció en Montevideo el 29 de diciembre de 2016. En el medio dejó una trayectoria que lo convirtió en el símbolo absoluto del aurinegro: fue capitán, fue referente, fue de esos jugadores que uno asocia directamente con la institución antes que con cualquier otra cosa.

Los títulos acompañan esa idea. Con Peñarol, Tito ganó nueve Campeonatos Uruguayos (1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967 y 1968), tres Copas Libertadores (1960, 1961 y 1966) y dos Copas Intercontinentales (1961 y 1966). Prácticamente no hubo trofeo grande de la época que se le escapara.

Y si hace falta entender qué representaba el club para él, basta con leer lo que repitió en varias entrevistas a lo largo de los años:

Peñarol para mí significa la vida. Ser capitán de Peñarol era una tremenda responsabilidad.Néstor Gonçalves

Un podio con historia propia

Ahora bien, el ranking no termina en Tito. Si se toman en cuenta también los partidos amistosos, el segundo lugar es para Pablo Javier Bengoechea, uno de los ídolos más queridos por la hinchada aurinegra en las últimas décadas. El podio lo cierra Omar Caetano, otro nombre de peso en la historia del club.

Después vienen dos apellidos que también generan respeto apenas se los nombra. En el cuarto puesto aparece Antonio Pacheco, y quinto se ubica el ecuatoriano Alberto Spencer, uno de los grandes goleadores extranjeros que vistió la camiseta manya.

El sexto lugar tiene un condimento especial: es para Fernando Morena, el máximo goleador histórico de Peñarol, que se quedó a apenas seis partidos de alcanzar los 500 con el club. Una cifra que, de por sí, ya dice bastante de lo que fue su carrera aurinegra, aunque el número redondo finalmente no le haya llegado.

Entre estos seis nombres se puede leer, casi sin necesidad de agregar nada más, buena parte de la historia grande de Peñarol: distintas épocas, distintos roles dentro de la cancha, pero todos unidos por algo en común, la cantidad de veces que se pusieron esa camiseta y salieron a jugar con ella puesta.