Neymar regresa con magia: gol olímpico en Santos y sueños de volver a la Canarinha para el Mundial 2026

Había silencio de duda, luego un rugido de asombro. Neymar Jr. no necesitó más que un tiro de esquina para recordarle al mundo que, a sus 33 años y tras una larga travesía por la lesión, su magia sigue intacta. El domingo, el delantero ejecutó un gol olímpico de bandera izquierda que sorprendió al portero Igo Gabriel y terminó golpeando el segundo poste antes de colarse en la portería, sellando una contundente victoria del Santos por 3-0 sobre el Internacional de Limeira en el marco del Campeonato Paulista.

El tanto llegó en el minuto 27 y fue recibido con una ovación generalizada, incluso por parte de la propia afición local que, paradójicamente, había intentado desestabilizar al crack momentos antes. Esa provocación, lejos de intimidarlo, fue el detonante de una de las imágenes más memorables de su regreso al club que lo vio nacer futbolísticamente.

La provocación que se convirtió en obra de arte

La historia del gol tiene un antecedente directo. En el primer tanto del partido, Neymar sacó un córner desde la izquierda y asistió con precisión a Tiquinho Soares, quien culminó la jugada. La afición rival respondió con abucheos. Lejos de callar, el brasileño pidió a los hinchas que "cantaran más fuerte" y, cuando llegó la segunda oportunidad desde el mismo banderín, tomó una decisión diferente.

"Fui a sacar el tiro de esquina, me provocaron", explicó Neymar tras el partido. "Les pedí que cantaran más fuerte, golpeé el balón y di una asistencia. Luego, la segunda vez que fui allí, lo hicieron de nuevo, así que pensé: 'Ahora soy yo el que va a anotar el gol'. Hice un gran disparo y logré marcar mi primer gol olímpico".

El remate describió una parábola perfecta, con el efecto justo para burlar al portero y encontrar la red en el segundo poste. Una jugada de altísima dificultad técnica que, ejecutada en un partido oficial y bajo presión, vale doble.

El regreso al Santos: cifras de una recuperación en curso

Este tanto es ya el segundo gol de Neymar en seis apariciones desde que firmó con el Santos en enero de 2025, tras rubricar un contrato de seis meses con el club de Vila Belmiro. El acuerdo se enmarca en un plan de recuperación personal y deportiva después de que las lesiones redujeran su participación con el Al Hilal de Arabia Saudí a apenas siete partidos en 18 meses, una cifra devastadora para un jugador de su perfil y salario.

El propio Neymar reconoció que el proceso de vuelta no es inmediato, pero se mostró optimista: "Voy partido a partido, preparándome y sintiéndome mejor en el campo. No voy a volver a tener 19 años, cuánto lo extraño, pero me siento mejor y más relajado".

• 6 partidos disputados con Santos desde su regreso en enero de 2025.
• 2 goles anotados, incluyendo el gol olímpico ante Internacional de Limeira.
• 7 apariciones en 18 meses con el Al Hilal antes de su salida.
• Octubre de 2023: última vez que jugó con la selección brasileña, antes de sufrir la rotura de ligamento cruzado anterior de la rodilla.

El objetivo más ambicioso: volver a la Canarinha

Más allá del presente en el Campeonato Paulista, Neymar tiene la mirada puesta en un horizonte más amplio. El delantero no ha vuelto a vestir la camiseta de Brasil desde aquella desgraciada noche de octubre de 2023, cuando se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla en un partido de eliminatorias. Ahora, con el cuerpo respondiendo, sus aspiraciones son claras.

El seleccionador Dorival Junior tiene previsto anunciar su convocatoria el 7 de marzo para los duelos clasificatorios ante Colombia (20 de marzo, en casa) y ante Argentina (25 de marzo, de visita). Dos partidos de enorme trascendencia para una Canarinha que ocupa actualmente el quinto lugar en la clasificación sudamericana rumbo al Mundial 2026.

"En cuanto a la convocatoria, estoy allí", afirmó Neymar con determinación. "El deseo de cada jugador es defender al país, y para mí siempre ha sido un honor. Me dediqué al máximo al equipo. Disfruto estar allí, representando a Brasil. Si tengo la oportunidad de volver, estaré muy feliz".

El máximo goleador de la historia de Brasil

La relevancia de Neymar para la selección va más allá de lo sentimental. Con 79 goles oficiales, es el máximo anotador histórico de Brasil, superando el legendario registro de Pelé. Ningún jugador de la Seleção ha marcado más goles con la camiseta amarela, lo que convierte cada convocatoria suya en un debate deportivo de primer nivel.

A sus 33 años, el delantero de Santos vive una segunda oportunidad que pocos apostaban por él hace apenas un año. Las lesiones parecían haberle cerrado definitivamente la puerta de los grandes escenarios, pero un gol olímpico ante la presión de una afición rival y unas palabras cargadas de ilusión mundialista han bastado para que el debate sobre su regreso a la Canarinha vuelva a estar sobre la mesa con toda su fuerza.

El 7 de marzo, cuando Dorival Junior desvele su lista, el mundo del fútbol sabrá si la leyenda brasileña tiene otra página por escribir con la selección de su país. Por ahora, el balón volvió a obedecer sus órdenes desde el banderín de córner. Y eso, en el fútbol, siempre es un punto de partida.