Neymar se queda en el banquillo por una molestia muscular y el Santos cae eliminado del Paulistão ante Corinthians

El Santos vivió una de sus noches más amargas de la temporada el domingo 9 de marzo en el Neo Química Arena, donde cayó eliminado del Campeonato Paulista al perder por 2-1 ante el Corinthians en la semifinal de la competición. La derrota, sin embargo, no fue el único foco de atención: la presencia de Neymar en el banquillo durante los noventa minutos, sin calentar siquiera, desató un aluvión de críticas que llegó hasta la prensa europea.

Una molestia que se detectó días antes

Todo comenzó el jueves 6 de marzo, cuando el delantero sintió molestias en el muslo izquierdo tras el entrenamiento en el centro de entrenamiento Rei Pelé. El número 10 del Peixe comunicó la situación al entrenador Pedro Caixinha y al cuerpo técnico, que de inmediato decidió modificar su plan de trabajo: en los días siguientes, Neymar realizaría únicamente trabajo de fortalecimiento muscular y fisioterapia, alejado de las sesiones más exigentes.

El viernes 7 el astro se tomó con calma la jornada, y el sábado 8 intentó forzar la marcha participando en parte de la sesión colectiva, aunque también completó trabajo de fortalecimiento al finalizar la práctica. La duda sobre su disponibilidad para el derbi contra el Timão persistió hasta pocas horas antes del pitido inicial.

La prueba física definitiva y la decisión final

La mañana del domingo, el jugador se sometió a una prueba física diseñada para evaluar cómo respondía su muslo a una serie de estocadas y cambios de dirección, movimientos propios de la exigencia de un partido de alto voltaje. Los resultados fueron negativos: Neymar comunicó a Caixinha que seguía sintiendo dolor en el muslo izquierdo y que no se encontraba en condiciones de rendir al nivel que exige un derbi semifinal.

Tras una reunión entre el jugador y el cuerpo técnico, se tomó la resolución de que el delantero no sería titular. No obstante, los técnicos le propusieron que al menos se sentara en el banquillo como forma de motivar al resto del vestuario. Según fuentes cercanas al club, en un principio existía incluso la posibilidad de que Ney saltara al campo en función del marcador y del desarrollo del encuentro, aunque esa opción nunca se formalizó y dependería de cómo evolucionaran tanto el partido como sus sensaciones físicas.

En el vestuario previo al partido, el delantero, visiblemente abatido, llegó a emocionarse durante su alocución a sus compañeros, consciente de lo mucho que significaba ese encuentro para el club y para él mismo, que regresó al Santos este año con el objetivo de llevar al equipo a lo más alto. Finalmente, no calentó en ningún momento y observó desde el banquillo cómo el Corinthians sentenciaba la eliminación del Peixe.

Las palabras de Caixinha: "Sufrió mucho por no poder jugar"

El técnico portugués explicó la situación en rueda de prensa con total claridad, poniendo en valor la actitud de su estrella a pesar de la adversidad:

"Neymar tenía algunas molestias, que todos pensamos que no eran importantes para que contribuyera al juego. Son solo molestias. Fue una petición mía y él aceptó estar con el grupo aun sabiendo que no podría jugar, porque es un jugador especial, iluminado, con una energía fantástica, y sufrió mucho por no poder participar en el partido", declaró Caixinha.

Ante las especulaciones sobre si el Santos habría priorizado la selección brasileña sobre el club, el técnico fue tajante: "Lo único que se ha pensado es: el jugador tiene molestias, si tiene molestias no voy a arriesgar al jugador en el Santos. No estoy pensando en la selección brasileña. Cuando un jugador tiene molestias y puede estar asociado a algún riesgo de lesión, no voy a arriesgarlo".

Y añadió: "Una de las cosas que tenemos como promesa es que vamos a hacer todo lo posible para que Neymar no se lesione. Una molestia no es una lesión. No vamos a hacer un caso en el que no existe, solo porque sintió molestias y no estaba en condiciones de dar lo mejor de sí mismo".

Un edema que no alarma, pero que requiere gestión

Según informaciones cercanas a la selección brasileña, el cuerpo técnico de la Amarelinha no fue informado de la situación de Neymar hasta el propio domingo del partido. La condición actual del jugador, descrita como un edema muscular, no genera alarma en el entorno de la selección y se considera algo natural para un futbolista que lleva un largo periodo de inactividad y que recientemente ha retomado la competición con mayor regularidad.

Mientras el Santos tiene el día libre y no retoma los entrenamientos hasta el miércoles 12, Neymar no descansará completamente: el delantero realizará fisioterapia y trabajo de fortalecimiento muscular incluso durante el período de descanso del club, con el objetivo de recuperarse y llegar en las mejores condiciones posibles a los compromisos con Brasil.

La selección brasileña espera a Neymar para las eliminatorias

El calendario es exigente. La selección brasileña afronta en la próxima fecha FIFA dos partidos clave para las eliminatorias sudamericanas al Mundial de 2026:

• 20 de marzo: Brasil vs. Colombia, en Brasilia.
• 25 de marzo: Argentina vs. Brasil, en Buenos Aires.

Brasil acumula una irregular campaña clasificatoria y necesita sumar en ambos encuentros para afianzar su posición en la tabla. La presencia de Neymar en esos duelos resulta fundamental, tanto por su calidad individual como por el peso simbólico que representa para la Canarinha. El partido ante la Albiceleste en el Monumental de Núñez, en particular, tiene todo el perfil de un clásico de enorme trascendencia en la carrera del delantero, que a sus 33 años busca recuperar el protagonismo perdido tras las graves lesiones sufridas con el Al-Hilal de Arabia Saudí.

La eliminación del Santos del Campeonato Paulista cierra un capítulo agridulce para el club y para el propio Neymar, que regresó al Peixe con la ilusión de devolverle la gloria y que deberá esperar a otra competición para lograrlo. Por ahora, la prioridad es recuperarse, vestir de amarillo y demostrar ante Colombia y Argentina que el mejor Neymar todavía tiene mucho que decir.