Nico Paz llega a la Selección con el aval de Capello, Fàbregas y hasta Messi

Hay una frase de Fabio Capello que resume bien dónde está parado Nico Paz hoy: "Llegará a ser uno de los mejores del mundo, pero aún no está en su mejor momento". Dicho por alguien que sabe de fútbol italiano, no es poca cosa. Y llega justo cuando el mediapunta argentino empieza una etapa distinta con la Selección: ya no hace falta presentarlo.

A los 22 años, Paz cierra una temporada 2025/26 de 12 goles y siete asistencias con Como, fue elegido mejor jugador joven de la Serie A y llevó a su equipo a un histórico cuarto puesto que le abrió las puertas de la Champions League. En el debut continental ante Leipzig no se guardó nada: jugó los 90 minutos, dio dos asistencias en la victoria por 4-1 y cerró con un 95% de precisión en sus pases. Capello lo vio y, aun elogiándolo, le pidió más: "Has dado dos asistencias, pero en mi opinión, aún puedes dar mucho más".

El jugador que se hizo grande en Italia

Todo esto tiene una explicación: la continuidad. Jugar semana tras semana contra defensores de la Serie A le cambió el chip. El propio Paz lo contó en una entrevista con su club: "Es un cambio enorme. Jugar en las inferiores en Madrid es una gran cosa, pero entrar en primera división y enfrentarse a jugadores de altísimo nivel en Serie A es otra historia". De los seis goles y nueve asistencias de 2024/25 pasó a los 12 y siete de esta temporada, un salto que no es casualidad.

Por eso decidió quedarse en Como una temporada más, con el visto bueno de Real Madrid y el club italiano, en lo que fue, según explicaron, una decisión que salió del propio jugador. Después de su debut europeo lo dejó claro: "Me quedé aquí para vivir noches como esta porque era la decisión correcta para seguir creciendo, y estoy contento de haberla tomado".

La pausa que puede pesar en la Selección

Lo que más lo distingue es esa capacidad de leer el juego antes que los demás. Cesc Fàbregas, su entrenador en Como, lo definió así: "Ve el fútbol segundos antes que todos los demás". Ante Leipzig eso se tradujo en números concretos: 11.08 kilómetros recorridos y una velocidad máxima de 32.43 km/h, además de ser protagonista directo en tres de los cuatro goles de su equipo. Cuando le preguntaron por esa actuación, no se relajó: "Siempre se puede mejorar".

Con Argentina ya vivió un Mundial: entró ante Argelia y fue titular frente a Jordania, sumando cerca de una hora de juego. Antes de esa cita había sido claro con lo que buscaba: "Soy una persona ambiciosa, quiero conseguir cosas grandes en el fútbol. Quiero jugar con Argentina un Mundial". Ese objetivo ya está cumplido; ahora el desafío es otro.

Es inevitable que aparezca en las conversaciones posteriores a Messi: juega de mediapunta, tiene pausa, visión y remate de media distancia. Pero él mismo puso el límite cuando le preguntaron si podía reemplazarlo: "Es imposible". Y hay algo simbólico en que haya sido el propio Messi quien lo elogiara tras su debut con la Mayor: "Tiene muchísima calidad y entiende perfectamente el juego".

La próxima fecha FIFA le da tres chances para seguir construyendo ese lugar propio: Argentina enfrenta a Bolivia el 30 de septiembre en Córdoba, a Burkina Faso el 3 de octubre y a Benín el 6 de octubre en el Monumental, partido que además será la despedida de Messi. Scaloni ya adelantó el criterio: "Se quedarán o vendrán nuevos si rinden bien en sus equipos", y agregó qué espera de los jóvenes: "Que puedan sumarse a nuestra idea de juego". Paz llega con una temporada completa a favor y una Champions recién empezada. El resto, como siempre, se juega en la cancha.