Nueve claves del Apertura 2026: Toluca manda, América resucita y Juárez comprueba que perder no cuesta la categoría

Nueve jornadas alcanzan para que un torneo empiece a hablar. El Apertura 2026 ya llegó a la mitad de su fase regular y, aunque el calendario todavía no se empareja para todos los clubes, hay suficiente material para sacar conclusiones. Toluca se volvió la vara con la que se mide a todos los demás, América sigue demostrando que no hay que darlo por muerto ni con la defensa improvisada, y FC Juárez acaba de comprobar algo que dice mucho de esta liga: se puede perder durante dos meses seguidos sin que la categoría corra ningún riesgo.

Pesa más quedar noveno que último

Los Bravos de Juárez perdieron sus primeros ocho partidos y llegaron a la jornada 9 sin un solo punto en la tabla. La sequía se rompió con un 2-0 ante Tigres, con doblete de Óscar Estupiñán y una noche sólida de Sebastián Jurado bajo el arco. Tres unidades, a mitad de torneo, para un equipo que hasta ese momento no había sumado nada.

Ahí está la paradoja del formato: solo los primeros ocho avanzan a la Liguilla, y el noveno se queda fuera de la fiesta grande sin más consecuencia que esa. El último, en cambio, conserva la categoría intacta y no paga ninguna multa. La tabla del cociente quedó como simple estadística, sin sanciones económicas, y la liga se juega sin ascenso ni descenso. El regreso del Atlante, que estuvo once años en el ostracismo y volvió comprando la plaza de Mazatlán FC, termina de pintar el cuadro: hoy la permanencia depende más del negocio que de lo que pasa en la cancha.

Toluca ya es equipo de época

La discusión sobre quién es el mejor equipo del semestre quedó cerrada. Antonio Mohamed llegó en diciembre de 2024 y en menos de dos años acumuló el Clausura 2025, el Campeón de Campeones, la Campeones Cup, el Apertura 2025, la Copa de Campeones de la Concacaf 2026 y la Leagues Cup 2026. Seis trofeos que ningún otro club mexicano puede igualar en ese mismo periodo.

Toluca le cortó el tetracampeonato al América en la final del Clausura 2025 y lo volvió a vencer en el Campeón de Campeones. Después le ganó a Tigres en dos finales distintas, a Monterrey en la Leagues Cup y a LA Galaxy en la Campeones Cup. América había marcado el estándar anterior con tres ligas seguidas entre 2023 y 2024; ahora es Toluca el que reparte derrotas en finales a cuatro rivales diferentes.

El título no curó la volatilidad de Cruz Azul

Cruz Azul se coronó en el Clausura 2026 con Joel Huiqui en el banquillo, llegando así a su décima liga, y arrancó el Apertura con cinco victorias y cuatro derrotas. Después de nueve fechas, todavía no conoce el empate. Sus 15 puntos están hechos solo de extremos: o gana, o pierde.

El Clásico Joven resumió esa doble cara en una sola noche: La Máquina se puso 3-0 al descanso y 4-1 en el complemento, pero América metió dos goles en menos de un minuto y dejó el marcador 4-3, a una jugada del empate. Cuatro días después, Inter Miami lo derrotó 2-0 en la Campeones Cup y Monterrey le agregó un 1-0 en liga. Fueron dos derrotas consecutivas sin marcar, algo que no le pasaba en 144 partidos oficiales.

Al América no se le puede dar por muerto

Con 17 puntos, América cerró la jornada 9 en el tercer lugar después de recibir seis goles en dos clásicos. También metió cinco en esos mismos partidos. La salida de Sebastián Cáceres al Celta dejó un hueco que Guillermo Almada todavía no resuelve del todo: llegaron Santiago Bueno y Santiago Ramos Mingo, pero ninguno jugó el Clásico Nacional, donde Emilio Lara y Miguel Vázquez armaron la zaga y este último cargó con el autogol del 0-2.

Contra Chivas, América estuvo 2-0 abajo hasta que Miguel Borja entró de cambio y empató con dos goles en tres minutos, el primero de chilena. El colombiano lleva tres goles como suplente en los dos últimos clásicos. La defensa sigue en construcción, pero el ataque no deja que nadie dé por sentenciado al equipo antes del pitido final.

Chivas ya sabe competir; debe aprender a cerrar

Los 18 puntos de Guadalajara vienen de cinco victorias, tres empates y una sola derrota, con goleadas como el 5-2 a Tijuana, el 3-0 a San Luis y el 3-0 a Pumas (con doblete de Santiago Sandoval). El equipo de Gabriel Milito ya presiona arriba y domina a rivales de distinto perfil.

Pero el Clásico Nacional mostró la otra cara: Chivas llegó al descanso 2-0 arriba, obligó a Rodolfo Cota a lucirse varias veces y de repente, con la chilena de Borja, todo cambió. Tres minutos después llegó el empate y el resto del partido lo pasó defendiendo, aunque Sandoval todavía estrelló un balón en el poste. La identidad competitiva ya está; falta aprender a administrar la ventaja cuando el rival mueve el banquillo.

Tigres perdió el piso competitivo

Con siete puntos de 27, Tigres llegó a la jornada 9 en el lugar 16, apenas cuatro unidades arriba de Juárez. La crisis arrancó rápido: Guido Pizarro dejó el cargo después de solo dos jornadas y, menos de un mes más tarde, Víctor Manuel Vucetich asumió al mismo tiempo la vicepresidencia deportiva y el banquillo interino.

La derrota 2-0 en Ciudad Juárez lo dijo todo: Tigres fue el primer equipo que le cedió puntos a un Bravos que venía de perder ocho partidos seguidos, y también se quedó sin gol frente al único participante que aún no había sumado. Vucetich reconoció la incomodidad de la situación.

El club buscó un centro delantero sin éxito para contratarlo.Víctor Manuel Vucetich

Los equipos grandes también tienen partidos malos, pero normalmente su talento o su banquillo les rescata puntos igual. Tigres perdió esa red de seguridad: conserva nombres y presupuesto, pero ya no garantiza el mínimo.

Puebla: el trabajo puede alterar la jerarquía

La Franja necesitó nueve jornadas para llegar a 14 puntos, más de lo que consiguió en todo el Apertura 2025 (12) y en las 17 fechas del Clausura 2026 (13). Lo logró con una de las plantillas menos valiosas de la liga, tras otro verano de reconstrucción en el que diez jugadores se fueron del club antes de arrancar el torneo. Gerardo Espinoza armó un grupo que apenas se conocía y ya sacó puntos ante rivales con una inversión muy superior. En una liga que suele explicarse desde la nómina, Puebla recuerda que el trabajo también mueve la tabla.

El crédito del torneo anterior vence desde la primera jornada

Pumas cerró el Clausura 2026 como líder general con 36 puntos y la mejor ofensiva, y perdió la final por un gol de Carlos Rotondi en tiempo agregado. Cuatro meses después llegó una derrota 3-0 ante Pachuca en Ciudad Universitaria para abrir el Apertura. A mitad de este torneo, Pumas tiene 12 puntos, después de otro 3-0 (ante Chivas) y un empate 1-1 con Atlas. Para igualar los 36 del semestre anterior tendría que ganar los ocho partidos que le quedan. El cambio de Efraín Juárez a Esteban Solari borró la continuidad que prometía aquella final: lo de antes queda en el historial, pero el torneo nuevo cobra desde la jornada 1.

Los clubes no descienden; los técnicos sí

Ningún club perdió la categoría, pero tres entrenadores ya se quedaron sin puesto antes de la jornada 9: Guido Pizarro salió de Tigres tras dos fechas, Pedro Caixinha fue despedido en Juárez después de la tercera, y Martín Varini perdió el cargo en Necaxa tras seis partidos sin ganar. Necaxa, con ocho puntos, cambió de técnico y Juan Reynoso debutó con una derrota 3-1 ante Atlético de San Luis.

La comparación no deja dudas sobre dónde se concentra el riesgo real: Juárez pudo perder ocho partidos seguidos sin comprometer su plaza, pero Caixinha aguantó solo tres. Tigres siguió en Primera con un arranque de un punto de seis posibles, y Pizarro duró apenas dos jornadas. Sin descenso, la urgencia se trasladó por completo al banquillo: el club puede tocar fondo y seguir ahí, pero el técnico es el que siempre cambia de categoría.