Noruega intenta repetir su histórico triunfo sobre Brasil en octavos de final del Mundial 2026

El MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, acogerá este domingo un duelo de octavos de final del Mundial 2026 que evoca uno de los momentos más gloriosos del fútbol escandinavo: Noruega frente a Brasil. Ståle Solbakken, seleccionador noruego, vivió en primera persona aquel histórico triunfo de 1998 en Marsella como reserva, observando desde el banquillo cómo sus compañeros lograban lo que muchos consideran la mayor victoria de la historia del fútbol masculino en el país nórdico. Casi tres décadas después, se sienta en el otro lado del banquillo con la misión de repetir la hazaña, aunque en circunstancias muy distintas.

Un precedente histórico, un contexto diferente

Solbakken fue el primero en marcar la diferencia entre ambos encuentros. En Francia 98, Brasil ya estaba clasificado cuando cayó ante Noruega en la fase de grupos, con la presión reducida al mínimo. Ahora, en cambio, un puesto en cuartos de final está en juego para las dos selecciones. El seleccionador noruego no elude la condición de favorito que ostentan los brasileños, pero tampoco la exagera.

"Sigo viendo que Brasil es el favorito, pero no creo que sea un gran, gran, gran favorito, como podría haberlo sido hace algunos años. Todavía necesitamos estar en nuestro mejor nivel absoluto. De lo contrario, no tenemos ninguna posibilidad. Pero si estamos en nuestro mejor nivel absoluto, entonces tenemos una oportunidad."Ståle Solbakken

Las casas de apuestas respaldan esa lectura moderada: Brasil figura como ligero favorito para avanzar y medirse al ganador del duelo entre México e Inglaterra. La Seleção llega al partido con tres victorias consecutivas después de empatar en su estreno ante Marruecos, también en el estadio del área metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey. Noruega, por su parte, superó a Senegal en esa misma sede para acceder a la ronda eliminatoria.

Haaland vs. Vinícius: el duelo estelar

Erling Haaland es, a estas alturas del torneo, uno de los delanteros más temidos del campeonato. El ariete noruego acumula cinco goles en el Mundial, 25 en sus últimos 14 partidos competitivos con la selección y un total de 60 tantos en 53 encuentros internacionales. Su siguiente prueba es superar la zaga central brasileña formada por Gabriel Magalhães y Marquinhos, a quienes Solbakken calificó como uno de los mejores pares de centrales del mundo.

En el extremo contrario, Brasil exhibe una delantera peligrosa encabezada por Vinícius Júnior. El extremo del Real Madrid y Matheus Cunha han sumado juntos siete goles en cuatro partidos. Solbakken dibujó una comparativa casi poética entre los dos grandes protagonistas del choque: el noruego mide 1,98 metros y pesa 93 kilogramos; el brasileño, 1,75 metros y 77 kilogramos.

"Uno es una máquina en la que puedes ver las aceleraciones y la gran complexión física, y el otro es más una bailarina que puede bailar con el balón."Ståle Solbakken

El centrocampista brasileño Bruno Guimarães, compañero de Haaland en el Newcastle United durante la temporada de clubes, reconoció la magnitud del delantero nórdico y lo situó en la misma categoría que el inglés Harry Kane. "Es realmente algo especial", dijo Guimarães a través de un intérprete. "Tenemos que marcarlo y atacar. Tenemos que atacar, pero debemos asegurarnos de que alguien se quede sobre él porque con un solo balón puede decidir el partido y no queremos que lo tenga."

El calor de Nueva Jersey como factor

La preparación de ambos equipos en Nueva Jersey ha estado marcada por la ola de calor que azota la Costa Este de Estados Unidos. Las temperaturas alcanzaron los 37 grados Celsius (99 grados Fahrenheit) durante los entrenamientos de la semana, obligando a reducir la intensidad de los trabajos. Solbakken restó importancia al impacto sobre sus jugadores, asegurando que el grupo mantiene la energía y el buen ánimo. Para el domingo, sin embargo, se esperan condiciones más benignas, con una temperatura máxima de 29 grados Celsius (85 grados Fahrenheit) y posibilidad de lluvia y tormentas.

Bajas y dudas en ambos combinados

El panorama de bajas condiciona los planes de los dos técnicos. Brasil no podrá contar con Lucas Paquetá, quien abandonó el campo en el descanso del partido de dieciseisavos ante Japón con una lesión muscular en el isquiotibial. El técnico brasileño Carlo Ancelotti reconoció la singularidad del centrocampista y admitió que no hay en la plantilla otro jugador con sus mismas características, aunque prefirió no adelantar cómo cubrirá su ausencia.

En el bando noruego, el defensa Julian Ryerson es candidato a reaparecer después de haber abandonado el partido contra Senegal el 22 de junio por lesión. Solbakken no despejó las incógnitas sobre su alineación, aunque confirmó que Alexander Sørloth y Oscar Bobb tendrán minutos en algún momento del encuentro.

Una Noruega con fe en sus posibilidades

Más allá de los datos y las alineaciones, el mensaje del vestuario noruego es de convicción. Solbakken ha construido un equipo cohesionado que se apoya en la potencia física de Haaland, la creatividad de Bobb y la solidez defensiva como pilares de su propuesta. Brasil, por su parte, respeta al rival sin renunciar a sus credenciales de potencia histórica del fútbol mundial.

"No están en los octavos de final por accidente", señaló Guimarães sobre los noruegos. "No es que no respetemos a Noruega. Simplemente creemos en nuestro fútbol. Creemos en nuestro país y queremos continuar en este sueño."

La historia recuerda que Noruega ya sorprendió a Brasil una vez. Solbakken sabe mejor que nadie lo que costó entonces y lo que costará ahora. Pero también sabe que, en un Mundial, los precedentes existen para ser repetidos.