Ocho selecciones en la batalla por la Copa del Mundo 2026: de Suiza a Francia, el análisis de los favoritos

El Mundial 2026 ha llegado a su fase decisiva y ocho selecciones se disputan el sueño de levantar la Copa el próximo 19 de julio. Con estilos, realidades y estrellas muy distintas, el camino a la final se presenta apasionante. A continuación, un análisis ordenado de menor a mayor favorito entre los ocho equipos que todavía compiten.

8. Suiza: la sorpresa que ya no sorprende

La selección de Murat Yakin lleva 72 años sin llegar a cuartos de final de un Mundial y lo consiguió de la manera más dramática posible: eliminando a Colombia por penales tras un empate sin goles en el tiempo reglamentario, con Gregor Kobel como el héroe de la tanda. Antes, en dieciseisavos, habían superado a Argelia. Terminaron primeros en el Grupo B con siete puntos. No son el equipo más talentoso que queda en competencia, pero sí uno de los más ordenados. La veteranía de Granit Xhaka, Manuel Akanji y Breel Embolo convive con la hambre de jóvenes como Johan Manzambi, Dan Ndoye y Ardon Jashari. Su rival en cuartos es Argentina.

7. Bélgica: la resurrección silenciosa

Nadie esperaba que Les Diables Rouges fueran de menos a más con esta contundencia. Tras un partido épico ante Senegal en octavos que ganaron 3-2, el conjunto dirigido por Rudi García liquidó a Estados Unidos, el último anfitrión en pie, por 4-1 en un golpe que los catapultó a la élite del torneo. Charles De Ketelaere fue el gran protagonista de esa noche. Una de las decisiones más originales de García ha sido apostar por Dodi Lukebakio y Nicolas Raskin en lugar de los veteranos Kevin De Bruyne y Jérémy Doku, ganando movilidad y dinamismo. La presencia de Thibaut Courtois bajo los palos convierte cualquier serie de penales en una ruleta favorable para Bélgica. En cuartos, se mide ante España.

6. Noruega: el remo vikingo que asombra al mundo

Con Erling Haaland como estandarte, Noruega ha conquistado al mundo dentro y fuera del campo: el festejo del remo vikingo, protagonizado por jugadores y aficionados por igual, se ha convertido en uno de los símbolos de este torneo. En octavos de final, los escandinavos eliminaron a Brasil gracias a un doblete de su estrella. Pero Noruega no es solo Haaland: Martin Odegaard aporta creatividad y jerarquía desde el mediocampo, Alexander Sorloth le da amplitud al ataque abriéndose por las bandas pese a ser delantero centro de naturaleza, y el portero Orjan Nyland ha demostrado ser una garantía sólida. Para un país históricamente alejado del fútbol de primer nivel mundial, esta generación representa una revolución. Su desafío en cuartos es Inglaterra.

5. Marruecos: la generación que lo confirma todo

Ya en Qatar 2022 avisaron que había algo especial en esta generación. El triunfo en el Mundial Sub-20 elevó el crédito de Marruecos como potencia futbolística en ascenso, y el pase a cuartos de final del Mundial 2026 demuestra que aquella semifinal en Qatar no fue una casualidad. En el camino eliminaron a Países Bajos por penales en dieciseisavos, y golearon a Canadá 3-0 en octavos. El seleccionador Mohamed Ouahbi ha conseguido que el equipo compita de igual a igual ante cualquier rival. Achraf Hakimi es el eje de la transición entre defensa y ataque, Azzedine Ounahi, autor de dos goles en octavos, opera como mediapunta con llegada, y Brahim Díaz aporta dinamismo y desborde hacia la ofensiva. En el arco, Bono es una garantía de primer nivel mundial. En cuartos espera Francia.

4. Inglaterra: 60 años de espera y un equipo cohesionado

La selección de Thomas Tuchel superó una prueba de carácter monumental al eliminar a México en el Estadio Azteca, con casi un tiempo completo jugando con un jugador menos. Antes, en dieciseisavos, habían sacado adelante un partido difícil ante Congo. Terminaron primeros en el Grupo L. Harry Kane representa el gol y la experiencia, pero el peso del equipo se reparte. Jude Bellingham atraviesa un momento de gracia que recuerda a sus mejores versiones, Anthony Gordon es eléctrico y punzante por las bandas, y Declan Rice ejerce de equilibrista en el mediocampo. Jordan Pickford es fiable bajo los palos. Tuchel ha construido un equipo con orden y criterio colectivo, no una suma de individualidades. Inglaterra no gana el Mundial desde 1966, exactamente 60 años. En cuartos se enfrenta a Noruega.

3. Argentina: campeones con el corazón

Los de Lionel Scaloni no han mostrado el nivel de Qatar 2022, pero siguen en pie y eso, en un torneo de estas características, vale tanto como jugar bien. Ganaron el grupo con comodidad, nueve puntos en tres partidos, pero el camino se complicó después. Necesitaron el tiempo extra para doblegar a Cabo Verde (3-2 en dieciseisavos) y luego protagonizaron uno de los momentos más emotivos del torneo al remontar ante Egipto (3-2) en diez minutos. Lionel Messi, con 39 años, es el goleador de la Copa del Mundo y una leyenda que sigue marcando diferencias. Ese triunfo épico ante Egipto puede ser el catalizador de algo mucho mayor, porque enseñó dos cosas fundamentales: los partidos no terminan hasta el pitido final, y nunca hay que subestimar el corazón de un campeón. Su rival en cuartos es Suiza.

2. España: la mejor defensa del torneo

La Roja tampoco ha mostrado su mejor versión, aunque el 3-0 ante Austria en fase de grupos anticipa de lo que es capaz. Lamine Yamal, con apenas un gol anotado ante Arabia Saudita, sigue en deuda con su mejor nivel. Aun así, España llegó a cuartos tras eliminar a Portugal 1-0, con gol de Mikel Merino tras ingresar como sustituto de un extenuado Dani Olmo, dejando a Cristiano Ronaldo sin su última oportunidad mundialista. El equipo dirigido por Luis de la Fuente es ordenado y paciente. Su gran mérito diferencial es la solidez defensiva: Unai Simón en el arco, con Marc Cucurella, Aymeric Laporte, Pau Cubarsí y Pedro Porro como última línea, no ha encajado ningún gol en los cinco primeros partidos del torneo. Una muralla que pesa como el oro a estas alturas de la competición. En cuartos le toca Bélgica.

1. Francia: el favorito que no admite discusión

A pesar de haber sufrido más de lo esperado ante Paraguay, con el gran planteamiento defensivo diseñado por Gustavo Alfaro, Francia ha sido el mejor equipo del Mundial 2026 hasta el momento. Su poderío ofensivo es sencillamente desproporcionado: Kylian Mbappé como principal referente, Ousmane Dembelé como segunda espada y atacantes de alto impacto como Michael Olise, Bradley Barcola y el revulsivo Désiré Doué conforman un bloque ofensivo de múltiples cabezas. A eso se suma la calidad de Manu Koné, Rayan Cherki o Adrien Rabiot en el mediocampo. El exceso de talento ofensivo puede dejar grietas defensivas, pero a priori ningún equipo acumula tantos recursos individuales y colectivos. En cuartos de final, los Bleus se medirán ante Marruecos, el rival más incómodo que podían encontrar en esta fase.

El Mundial 2026 entra en su recta decisiva. Ocho selecciones, ocho historias, un solo trofeo. Las cuartos de final prometen grandes emociones.