Paraguay empata con Australia y aguarda el veredicto de los mejores terceros para avanzar en el Mundial 2026

Paraguay no pudo cerrar su participación en la fase de grupos del Mundial 2026 con una clasificación confirmada. El empate sin goles ante Australia en Santa Clara le permite seguir con vida, pero la Albirroja queda a la espera de lo que ocurra en los seis grupos que aún deben disputar su tercera fecha entre el viernes y el sábado. El equipo de Gustavo Alfaro cerró con 4 puntos y una diferencia de gol de -2, producto de dos tantos anotados y cuatro recibidos, todos en el debut ante el anfitrión Estados Unidos. Finalizó tercero en su grupo, por detrás de Estados Unidos (6 puntos) y Australia (4 puntos, pero con mejor diferencia de gol).

El formato del torneo, que reúne a 48 selecciones en 12 grupos, contempla que los dos primeros de cada zona avanzan directamente a la ronda de dieciseisavos, mientras que los ocho mejores terceros también obtienen ese derecho. Paraguay es uno de esos potenciales terceros clasificados, y lo que ocurra en las zonas restantes determinará su suerte.

El panorama actual entre los terceros

De los seis grupos ya resueltos, el balance para la Albirroja es parcialmente alentador. Tres terceros terminaron por encima de Paraguay: Suecia, Ecuador y Bosnia, todos con los mismos 4 puntos, pero con mejor diferencia de gol. Dos terceros quedaron por debajo: Corea del Sur y Escocia, ambos con apenas 3 unidades.

El escenario, en síntesis, exige que en los seis grupos restantes al menos dos terceros no superen la línea de Paraguay. Y hay una buena noticia concreta: uno de esos terceros ya está virtualmente descartado como rival.

El grupo I, el primero confirmado

En el grupo I, Francia y Noruega ya aseguraron los dos primeros puestos. Senegal e Irak disputarán entre sí el último partido, lo que significa que el ganador sumaría apenas 3 puntos, insuficientes para superar a Paraguay. Ese tercero, sin importar el resultado entre africanos y asiáticos, quedará por debajo de la Albirroja. Es el primer clasificatorio confirmado a favor de los paraguayos.

Los cinco grupos que definirán el destino de Paraguay

El resto del panorama es más complejo. En el grupo H, España (4 puntos, +4) se enfrenta a Uruguay (2 puntos, 0), mientras Cabo Verde (2 puntos, 0) juega ante Arabia Saudita (1 punto, +4). Si Uruguay no le gana a España este viernes, Paraguay quedará entre los 32 mejores del torneo sin depender de ningún otro resultado. También alcanzaría si el duelo entre Cabo Verde y Arabia Saudita termina en empate o en victoria saudí por la mínima.

Si Uruguay no le gana a España, los dirigidos por Alfaro se meterán entre los 32 mejores del torneo, sin importar lo que pase entre asiáticos y africanos.

En el grupo G, la situación es calcada: Egipto (4 puntos, +2) recibe a Irán (2 puntos, 0), mientras Bélgica (2 puntos, 0) choca con Nueva Zelanda (1 punto, -2). Un triunfo de los asiáticos y/o un empate entre europeos y oceánicos podría comprometer a Paraguay. Sin embargo, este grupo se definirá horas más tarde que el H, por lo que añadirá suspenso al desenlace.

El grupo J ya tiene a Argentina clasificada como líder y a Jordania eliminada. Austria (3 puntos, 0) y Argelia (3 puntos, -2) se medirán conociendo los demás resultados. Un empate 1-1 entre ambos, por ejemplo, podría dejar en cualquier caso al tercer clasificado de esa zona por encima de la Albirroja.

En el grupo K, Colombia (6 puntos, +3) y Portugal (4 puntos, +5) ya están clasificados, y disputan el primer lugar. La pelea por el tercer puesto enfrenta a República Democrática del Congo (1 punto, -1) con Uzbekistán (0 puntos, -7). Los uzbekos no tienen posibilidades matemáticas de superar a Paraguay, pero los congoleños sí lo harían en caso de imponerse el sábado.

Finalmente, el grupo L presenta a Inglaterra (4 puntos, +2) y Ghana (4 puntos, +1) bien posicionados, mientras Croacia (3 puntos, -1) aún puede avanzar y Panamá (0 puntos, -2) ya está eliminado. Los croatas necesitan al menos un empate ante los africanos, ya que en ese caso superarían a Paraguay por diferencia de gol. Si Croacia gana, directamente desbanca a la Albirroja del cupo.

Lo que necesita Paraguay en concreto

• Que el tercer clasificado del grupo I quede con 3 puntos (prácticamente asegurado).
• Que Uruguay no derrote a España en el grupo H, o que Arabia Saudita no pierda ante Cabo Verde (grupos H y G pueden resolver la clasificación este viernes).
• Que Croacia no sume al menos un empate ante Ghana en el grupo L.
• Que la República Democrática del Congo no gane su partido en el grupo K.
• Que el tercer lugar del grupo J no acumule puntos o diferencia de gol superior a la paraguaya.

Paraguay necesita que en los seis grupos restantes, al menos dos terceros no superen su línea de 4 puntos con diferencia de gol de -2.Análisis de la situación clasificatoria

El panorama es, en definitiva, alentador pero no definitivo. La Albirroja jugó un Mundial discreto, lastrada por aquella goleada inaugural ante Estados Unidos, pero conserva opciones reales. Las próximas horas, con los resultados de los grupos H, G, J, K y L, dictarán si Paraguay suma un histórico pasaje a dieciseisavos de final o si regresa a casa tras la fase de grupos.