Paraguay en el Mundial 2026: guía completa de la Albirroja, con Alfaro, Gustavo Gómez y el retorno tras 16 años

Dieciséis años después de su última participación en una Copa del Mundo, Paraguay vuelve a la gran escena del fútbol internacional. La Albirroja disputa el Mundial 2026, que se celebra por primera vez con 48 selecciones y se reparte entre Estados Unidos, México y Canadá. El regreso no es casualidad: es el resultado de una transformación táctica y anímica liderada por un técnico argentino que conquistó a todo un país en tiempo récord.

El grupo y el fixture de Paraguay

La selección paraguaya quedó encuadrada en el Grupo D, junto al anfitrión Estados Unidos, Australia y Turquía. Un grupo equilibrado, sin potencias de primer nivel, pero con rivales que presentan dificultades distintas y que no admiten concesiones.

Los resultados hasta el momento dibujan un panorama de contrastes. Paraguay cayó en su debut ante Estados Unidos por 1-4 en Los Ángeles, golpe duro que obligó a una reacción inmediata. Esa reacción llegó en la segunda jornada, con una victoria ajustada pero valiosa ante Turquía por 1-0 en San Francisco. El tercer partido, también en San Francisco, se disputa el jueves 25 de junio ante Australia, con horario de inicio a las 23:00 (Argentina y Uruguay), las 22:00 (Chile), las 21:00 (Colombia, Ecuador y Perú) y las 20:00 (México). Paraguay necesita un resultado positivo para avanzar a la siguiente ronda.

El objetivo: superar la fase de grupos y soñar

Paraguay no llega al Mundial 2026 con la etiqueta de favorito, pero sí con una ambición real y fundamentada. El objetivo inmediato es clasificar a la fase de eliminación directa, algo que en un torneo de 48 equipos resulta más accesible que en ediciones anteriores. A partir de ahí, como ocurre con los equipos del pelotón intermedio, mucho dependerá de los cruces. La Albirroja sabe que, con organización y convicción, cualquier cosa es posible.

Gustavo Alfaro: el arquitecto del milagro guaraní

Gustavo Alfaro asumió el mando de Paraguay en 2024, cuando el equipo arrastraba un inicio fallido en las Eliminatorias Sudamericanas y la clasificación parecía una quimera. A sus 63 años y con más de tres décadas de carrera como entrenador, el técnico de Reconquista llegó con un currículo que incluye a Boca Juniors y San Lorenzo en Argentina, además de las selecciones de Ecuador y Costa Rica en el plano internacional. El Mundial 2026 es su segundo torneo mundialista como seleccionador, y lo afronta con el respaldo unánime de una nación que lo adoptó como uno de los suyos.

La clave de su éxito fue la construcción de un invicto de nueve partidos que resultó decisivo para la clasificación. En ese período, Paraguay logró victorias históricas jugando como local ante Brasil (1-0), Argentina (2-1) y Uruguay (2-0), tres de los gigantes del continente. La clasificación se selló en la penúltima jornada con un empate ante Ecuador.

Alfaro afrontará en 2026 su segundo Mundial con la confianza plena de un pueblo paraguayo que lo adoptó como a uno de los suyos.Gustavo Alfaro

Gustavo Gómez: el capitán que esperó su momento

Si hay un nombre que resume la ilusión paraguaya, ese es el de Gustavo Gómez. El defensor central del Palmeiras de Brasil no solo lleva el brazalete de capitán, sino que encarna la identidad de este equipo: físico, intenso, líder en el juego aéreo y determinante en las situaciones más calientes de la cancha. Con 33 años, Gómez debuta por fin en un Mundial con la Albirroja, cerrando la que era, sin lugar a dudas, su mayor cuenta pendiente como profesional.

Su papel trasciende lo puramente futbolístico. Gómez es el referente en el vestuario, el hombre que transmite jerarquía en cada partido y que entiende mejor que nadie lo que significa esta Copa del Mundo para su país.

Damián Bobadilla: la joven promesa a seguir

Entre los valores emergentes del plantel destaca Damián Bobadilla, mediocampista formado en Cerro Porteño que hace dos temporadas dio el salto al São Paulo de Brasil. Con apenas 24 años, es uno de los integrantes más jóvenes del grupo convocado por Alfaro. Su presencia en el Mundial no es un regalo: llegó después de participar en varios encuentros de las Eliminatorias y de haber disputado los dos partidos de la última doble fecha FIFA. Posee la energía y la creatividad que Paraguay necesita para desatascar partidos complicados.

Cómo juega Paraguay

La identidad del equipo combina lo mejor de la tradición paraguaya con el sello táctico inconfundible de Alfaro. La solidez defensiva y el orden son la base, pero Paraguay no renuncia a la fantasía: jugadores de mitad de campo hacia arriba como Miguel Almirón y Diego González aportan desequilibrio y llegada. La otra gran baza es el juego aéreo en ambas áreas, tanto para neutralizar rivales como para convertirse en arma ofensiva en momentos de dificultad.

La formación tipo de Alfaro es: Roberto Fernández; Juan José Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete y Junior Alonso; Diego Gómez, Damián Bobadilla, Andrés Cubas y Miguel Almirón; Diego González y Antonio Sanabria.

Los resultados recientes y el camino al torneo

La preparación previa al Mundial arrojó resultados mixtos. En el amistoso de ajuste final, Paraguay goleó a Nicaragua. En la fecha FIFA de marzo, la imagen fue agridulce: victoria ante Grecia y derrota ante Marruecos. En noviembre, triunfo ante México y caída ante Estados Unidos. La gira asiática de octubre fue la más irregular: empate 2-2 con Japón y derrota 2-0 ante Corea del Sur. Sin embargo, ninguno de esos tropiezos opacó el mérito histórico de la clasificación ni la solidez mostrada durante las Eliminatorias.

La historia de Paraguay en los Mundiales

La Albirroja tiene una relación larga con la Copa del Mundo. Estuvo presente en la primera edición de 1930 y ha participado en ocho torneos en total. Su mejor actuación quedó registrada precisamente en lo que fue hasta ahora su última Copa del Mundo: Sudáfrica 2010. Aquel equipo llegó hasta los cuartos de final, donde perdió 1-0 ante España (posterior campeón del mundo) en un partido dramático que incluyó un penal fallado. Fue el techo histórico de la selección guaraní y el listón que este grupo aspira a igualar o superar.

Un dato que define también la idiosincrasia del fútbol paraguayo: la Albirroja ha incorporado a lo largo de su historia a numerosos futbolistas nacidos en Argentina que se nacionalizaron paraguayos. El caso más emblemático es el de Roberto "Toro" Acuña, quien disputó 100 partidos y tres Copas del Mundo con la selección. La tradición continúa en 2026: el misionero Andrés Cubas y los bonaerenses Alejandro Romero Gamarra y Juan José Cáceres forman parte del plantel mundialista.

Con individualidades parejas y sin las estrellas rutilantes de grandes potencias sudamericanas, Paraguay promete dar pelea. Los jugadores paraguayos siguen siendo una referencia dentro del fútbol sudamericano y tienen como valor agregado la pasión por su camiseta.