Pedri, el heredero de Iniesta que llevará a España a conquistar el Mundial 2026

Casi todos los análisis coinciden en que España es uno de los grandes candidatos a proclamarse campeón del mundo este año. Los números respaldan esa convicción sin dejar margen para la duda: una racha invicta de 31 partidos, la conquista de la Eurocopa 2024 y un rendimiento casi impecable en la fase de clasificación para el Mundial, coronado por un contundente 6-0 como visitante ante Turquía, segundo clasificado del grupo. Esos resultados son el producto de un equipo que, dentro del campo, despeja cualquier incógnita sobre lo que significa jugar bien al fútbol de verdad: es muy difícil quitarle la pelota, usa esa posesión para hacer daño en ataque y, al mismo tiempo, no pierde el equilibrio defensivo. Una combinación letal para cualquier rival.

Uno de los principales artífices de ese funcionamiento tan fluido es Pedri González, un centrocampista de 23 años que se ha adueñado del mediocampo de La Roja con la misma naturalidad con la que filtra un pase al pie de un compañero. Un talento tan excepcional que algunos se han atrevido a bautizarlo como "Pedri Potter", en alusión casi mágica a la imposibilidad de explicar con palabras todo lo que hace sobre el césped.

De Las Palmas al centro del universo fútbol

Desde su debut con Las Palmas en agosto de 2019, con apenas 16 años, Pedri mostró un toque diferente al de cualquier jugador de su generación. El FC Barcelona no tardó en fijarse en él: apenas un mes después de aquel estreno, el club catalán ya había cerrado su incorporación para la temporada siguiente. En marzo de 2021, debutó con la camiseta de España, que le quedó a medida desde el primer minuto.

¿Alguien se ha fijado en lo que ha hecho un niño de 18 años? Eso no se lo he visto nunca a nadie. Ni a Don Andrés Iniesta. Con 18 años, jugar así. Es increíble. Es una cosa única.Luis Enrique

Esas palabras las pronunció el entonces seleccionador español tras la eliminación por penales ante Italia en las semifinales de la Eurocopa, en un momento de lógica frustración. Sin embargo, el técnico asturiano ya era consciente de que había asistido al nacimiento de algo especial, una semilla plantada que crecería mucho más allá de aquella decepción puntual.

El heredero de Iniesta: un peso que Pedri lleva con elegancia

La comparación establecida por Luis Enrique no fue casual ni exagerada. Son muchos los que ven en el juego de Pedri una línea invisible que lo conecta con el de Andrés Iniesta, uno de los grandes socios de Messi en el Barcelona y autor del gol más importante de la historia del fútbol español: el tanto ante Países Bajos en la final del Mundial de Sudáfrica 2010. El joven de Tegueste llegó al club catalán dos años después de la marcha del manchego y, de manera casi natural, empezaron a verlo como su sucesor, sobre todo por esa visión inteligente del juego que solo está reservada a unos pocos.

Si se recuerda cuánto pesó sobre Messi la presión de quienes quisieron subirlo al trono de Maradona desde muy joven, no debió de resultar sencillo para Pedri que tan pronto lo equipararan a uno de los futbolistas más importantes de la historia de España. Y encima, su ídolo. El propio centrocampista se encargó de poner las cosas en su sitio cuando esas comparaciones empezaron a multiplicarse:

Me gusta que me comparen con un jugador como Iniesta. Pero yo tengo que tener claro que debo ser simplemente Pedri, y hacer mi propia carrera.Pedri

El propio Iniesta, en un texto publicado en la revista Barça en noviembre de 2025, también quiso rebajar la presión sobre el canario: "Pedri no tiene que ser yo. Él debe construir su propio camino. Ser uno mismo, que es lo más valioso para cualquier persona. Él lo es, aparte de un jugador que hace la diferencia y construye jugadas que antes no existían".

El vestuario de los maestros: Messi, Busquets y la escuela Barça

En un momento clave para la formación de cualquier futbolista, Pedri tuvo la suerte, o el mérito, de aterrizar en un Barcelona que, desde los tiempos de Johan Cruyff como entrenador hasta hoy, es sinónimo de fútbol bien jugado. Su debut con el primer equipo, el 27 de septiembre de 2020 en un 4-0 ante Villarreal, ya ilustraba las posibilidades de aprendizaje que tenía ante sí: Piqué, Jordi Alba, Busquets, De Jong, Griezmann y un tal Lionel Messi compartían vestuario con el chico de Tegueste, que ese día entró al campo en sustitución de Coutinho.

Pedri alcanzó a compartir con Messi el último año del argentino en el Camp Nou antes de su inesperada marcha al PSG. La admiración entre ambos es mutua. Ramón Planes, por entonces director deportivo del club, reveló la rapidez con la que Leo captó lo que tenía delante: "Tras el segundo entrenamiento de Pedri con el Barcelona, Messi me dijo: '¿De dónde sacaste a este chico? Si sigue a este nivel va a ser de los mejores del mundo en poco tiempo'". El propio Pedri, en diciembre del año pasado con motivo de una visita de Messi al Camp Nou, no ocultó su admiración: "Es el mejor de la historia y me ayudó muchísimo durante el año en el que jugamos juntos. Por supuesto que me encantaría algún día volver a jugar con él".

Las lesiones, el único lunar en una carrera brillante

Como en toda gran historia, existe un capítulo difícil. Pedri ha tenido que lidiar con un número inusualmente alto de problemas físicos, especialmente musculares, a lo largo de su todavía corta carrera. El médico español Pedro Luis Ripoll, consultado por el diario Marca, señaló que la acumulación de lesiones en el inicio de su trayectoria profesional estuvo vinculada a un "sobreesfuerzo" derivado de disputar más partidos de los recomendables para su edad. También destacó el mérito de Pedri al modificar sus rutinas, incluida la alimentación, para fortalecer su físico y completar la temporada 2024/25 prácticamente sin contratiempos.

Sin embargo, el bíceps femoral le ha dado más de un disgusto en fechas recientes. La última recaída se produjo en febrero de este año y le mantuvo alejado de los terrenos de juego cerca de un mes. Aun así, el entrenador Hansi Flick lo utilizó los 90 minutos en el exigente duelo en que el Barcelona se impuso 3-0 al Atlético de Madrid el 3 de marzo en la Copa del Rey, asumiendo conscientemente el riesgo. "Necesitábamos a Pedri en el campo y corrimos un riesgo con él. No pasó nada, está bien", admitió el técnico alemán tras el partido. El mensaje es claro: tanto el Barça como España necesitan su fútbol, y si él no pone un límite, nadie lo hará por él.

España y el sueño de 2026: esta vez con Pedri

España llega al Mundial 2026 como uno de los favoritos más sólidos, pero la historia reciente impone cautela. En los tres últimos torneos mundialistas, La Roja acudió con credenciales similares y no logró superar los octavos de final en ninguno de ellos. La lección está aprendida: en un Mundial no se subestima a nadie.

Una de las diferencias sustanciales respecto a aquellas experiencias es que esta vez España cuenta en el centro del campo con Pedri, ese chico que a los 23 años ya carga con la etiqueta de heredero de Iniesta y que, partido tras partido, demuestra merecer ese peso con creces. Su elegancia con el balón, su pegada de media distancia, su capacidad para habilitar a los compañeros y, sobre todo, esa visión de juego que pocos futbolistas del mundo poseen son los argumentos más sólidos para creer que, en el Mundial 2026, España puede volver a gritar campeón por segunda vez en su historia.