Pep Guardiola estuvo a punto de ser seleccionador de Italia, revela Paolo Maldini

Un almuerzo en Barcelona, alineaciones garabateadas en un papel y una oferta que casi cambia el rumbo de la selección de Italia. Eso fue lo que reveló Paolo Maldini en una entrevista publicada este domingo en el diario Corriere della Sera, donde contó que Pep Guardiola estuvo a punto de convertirse en seleccionador de la Azzurra.

Maldini, que ocupó el cargo de director técnico de la federación italiana y dejó el puesto tras el caso de Andrea Pirlo (descartado por sus vínculos con una casa de apuestas rusa), reconstruyó cómo se movieron las piezas antes de que Roberto Mancini terminara sentándose en el banco. La primera opción había sido Carlo Ancelotti, pero rechazó la propuesta porque Brasil le había reafirmado su confianza total. Fue entonces cuando pensaron en Guardiola, según explicó Maldini, "porque es el entrenador que mejor representa el juego técnico y ofensivo".

Lo que siguió fue un acercamiento serio, nada de simples rumores. "A través de unos amigos, había expresado la idea de entrenar a una selección nacional. Fuimos a visitarlo a Barcelona, almorzamos juntos y hablamos durante todo el día. Estaba muy tentado. Estuvo a punto de aceptar. Incluso empezó a escribir alineaciones en un papel", relató Maldini.

A través de unos amigos, había expresado la idea de entrenar a una selección nacional. Fuimos a visitarlo a Barcelona, almorzamos juntos y hablamos durante todo el día. Estaba muy tentado. Estuvo a punto de aceptar. Incluso empezó a escribir alineaciones en un papel.Paolo Maldini

¿Y el dinero? Ahí Maldini fue tajante para desmentir la versión de que Guardiola habría pedido una cifra desorbitada, cercana a los 20 millones de euros. "El dinero nunca ha sido un problema. Pep nos lo dijo claramente: denme un euro menos de lo que ganaba el anterior entrenador y con eso me basta", aseguró el ex defensor del Milan.

El cansancio pesó más que la tentación

Si no fue por el sueldo, ¿qué frenó a Guardiola? La respuesta, según Maldini, tiene que ver con el desgaste físico y mental acumulado tras más de una década en la Premier League, entre Manchester City y su paso previo por el Bayern Múnich. "Guardiola viene de diez años agotadores en la Premier League. Le operaron de la espalda. Quiere descansar. Pero fue una conversación muy seria. Analizamos las plantillas, desde la sub-17 en adelante", detalló.

Esa charla, lejos de ser una simple cortesía, incluyó un repaso completo del material humano con el que contaría la selección italiana en las distintas categorías. Guardiola llegó a estudiar el proyecto con la profundidad de alguien que realmente lo consideraba, aunque finalmente el cuerpo le pidió una pausa que no encajaba con la exigencia de dirigir a una selección nacional en ese momento.

Al final, la Federación de Fútbol Italiana, con Giovanni Malagó como presidente, optó por Roberto Mancini para tomar las riendas de la Azzurra, cerrando un culebrón que, según el relato de Maldini, estuvo mucho más cerca de terminar con Guardiola en el banco de lo que muchos imaginaban.