La Premier League gastó 3.400 millones de libras en fichajes mientras sus pérdidas se disparan

Ochenta y cinco millones de libras por un jugador de rotación. Otros ochenta y cinco por un futbolista que venía de bajar dos veces de categoría con dos equipos distintos. Si esas dos frases te suenan a error de imprenta, bienvenido al último mercado de fichajes de la Premier League, donde la calculadora dejó de servir para explicar nada.

El primer caso es el de Sávio, que salió del Manchester City rumbo al Tottenham por una cifra que puede llegar a esos 85 millones de libras. El segundo es el de Mateus Fernandes, quien llegó a los Spurs procedente del West Ham con la poco envidiable tarjeta de presentación de haber sufrido descensos consecutivos con los Hammers y con el Southampton. En medio, otro nombre que llama la atención: el Nottingham Forest pagó 50 millones de libras por Liam Delap, después de una temporada de Delap marcada por las lesiones en el Chelsea. Súmale a la lista a James Trafford, Elliot Anderson y Morgan Rogers y tienes el retrato de un verano donde el mercado inglés perdió toda noción de proporcionalidad.

Cuando cerró el mercado, el pasado martes, los 20 clubes de la Premier League habían gastado en conjunto algo más de 3,400 millones de libras en fichajes, un récord que superó los 3,200 millones de la temporada anterior. Cuatro jugadores (Enzo Fernández y Anderson al Manchester City, Bradley Barcola al Liverpool y Rogers al Chelsea) superaron los 100 millones de libras cada uno.

Números que no cuadran

Ahora viene la parte incómoda. A principios de julio, con medio mundo del fútbol pendiente del Mundial 2026, Deloitte publicó su informe anual de finanzas y reveló que las pérdidas antes de impuestos de los clubes de la Premier League se habían disparado más de un 600% en la temporada 2024-25, hasta los 948 millones de libras, frente a los 135 millones de la campaña previa. Y eso sin contar los dos mercados de verano posteriores, en los que se gastaron más de 3,000 millones de libras adicionales. El Chelsea anunció en abril pérdidas récord para la Premier League de 262 millones de libras. El Tottenham reportó 120.6 millones en marzo. El Manchester United, 39.7 millones. Incluso el Manchester City, el club más laureado de los últimos años, cerró con 9 millones en números rojos. Del Big Six, solo el Liverpool presentó ganancias, y fueron apenas 15.2 millones de libras.

Con ese telón de fondo llegó el gasto de este verano, liderado precisamente por esos gigantes. Manchester City, Chelsea y Tottenham superaron los 300 millones de libras cada uno en incorporaciones, y el City estableció un nuevo récord de la competición al invertir 458 millones de libras. Parte de eso se compensó con ventas: tanto el City como el Chelsea recaudaron más de 300 millones de libras por salidas de jugadores.

¿Por qué se paga tanto?

Un exdirector deportivo de la Premier League le explicó a ESPN la lógica detrás de esta locura:

"Si observas la Premier League, gran parte del dinero invertido en fichajes por esos clubes permanece dentro de la propia competición. Eso eleva los precios porque, a pesar de las pérdidas anuales, los clubes saben que el dinero sigue circulando gracias a las operaciones entre ellos."Exdirector deportivo de la Premier League

Esa misma fuente agregó que la mayoría de los clubes prefiere fichar futbolistas ya probados en la liga, lo que dispara una prima extra sobre ese perfil de jugador, todavía mayor si además son jóvenes e ingleses, como Anderson o Rogers. Y ahí aparece otra paradoja: el City ganó 13 millones de libras vendiendo a Trafford al Leeds por 40 millones, tras una sola temporada como suplente de Gianluigi Donnarumma. El Chelsea, por su parte, obtuvo una plusvalía de 20 millones con Delap, pese a que el delantero apenas anotó tres goles en 49 partidos.

Un exjefe de scouting de la Premier League, que hoy trabaja en la EFL, apunta a otro factor: el dinero saudí también empuja los precios hacia arriba.

"Si el City es capaz de recibir más de 50 millones de libras por Tijjani Reijnders, traspasado al Al Qadsiah, y además obtener una ganancia después de una temporada bastante discreta del jugador, eso provoca que todos los demás clubes incrementen automáticamente la valoración de sus futbolistas."Exjefe de scouting de la Premier League

No todos los clubes juegan ese juego. Brentford y Brighton siguen apostando por descubrir talento fuera de la Premier League antes de que se dispare de precio. Mamadou Sangare, fichado del Lens por 39 millones de libras, ha rendido muy bien en sus primeros partidos con el Brentford. En Brighton confían en que Malick Yalcouyé, llegado del IFK Gotemburgo en 2024 por apenas 6 millones de libras, repita el camino de Moisés Caicedo y Carlos Baleba.

Pero pocos clubes están gestionados con esa disciplina. El resto sigue eligiendo entre asumir el riesgo de mirar afuera o pagar de más por lo conocido. Y como advierte la misma fuente de la EFL, buena parte de ese dinero ni siquiera se queda en el fútbol: se va en comisiones de agentes, sin bajar hacia las categorías inferiores. ¿Habrá una corrección en los próximos mercados? Es posible. Pero mientras haya compradores dispuestos a pagar de más por jugadores que no rinden, los números de la Premier League seguirán creciendo, aunque las cuentas, evidentemente, no cuadren.