PSG afronta su debut en Champions sin victorias en la Ligue 1 ante el Slovan Bratislava

Arranca la fase de liga de la Champions y hay un dato que llama la atención antes de que ruede el balón: PSG, el vigente bicampeón de Europa, llega a esta jornada sin haber ganado ninguno de sus primeros tres partidos en la Ligue 1. Raro, ¿no? El equipo que levantó la última "Orejona" arrancando la temporada con dudas domésticas mientras se prepara para recibir al Slovan Bratislava en París.

El rival no es cualquier cosa en cuanto a currículum reciente: el conjunto eslovaco perdió sus ocho partidos cuando debutó el formato de 36 equipos hace dos temporadas. Sobre el papel, PSG debería resolverlo sin sobresaltos. Pero Luis Enrique sabe que su equipo no siempre enciende motores en septiembre. De hecho, en las dos temporadas en que París terminó levantando el título continental, el equipo cerró la fase de liga apenas en la undécima y la decimoquinta posición de la tabla de 36, obligado a pasar por el playoff de febrero antes de las rondas eliminatorias. El técnico asturiano tiene un patrón: guardar pólvora para la segunda mitad del curso, que es cuando de verdad se define todo.

Hay otro condicionante físico que no es menor: ocho jugadores del plantel parisino disputaron el Mundial de clubes ampliado hasta la última semana de julio, lo que les dejó unas vacaciones bastante recortadas. Y por si hiciera falta más contexto sobre el peso específico de esta plantilla, diez futbolistas de PSG aparecieron esta semana en la lista de 30 nominados al Balón de Oro. Ahí queda ese dato para quien piense que el mal arranque liguero es motivo de alarma.

Del otro lado del campo habrá historia asegurada: el técnico del Slovan, Yaya Touré, se convertirá en el primer entrenador africano en dirigir a un equipo en la fase principal de la Champions League.

Arsenal, Liverpool y Barcelona también estrenan calendario

La agenda de esta jornada no se limita a París. El Arsenal, finalista derrotado en mayo pasado, visita al Napoli con la etiqueta de mejor equipo de la fase de liga anterior: terminó como único invicto del certamen tras encadenar ocho victorias consecutivas.

En Anfield, el Liverpool, ya bajo las órdenes del técnico español Andoni Iraola, recibe al Atlético de Madrid en un duelo que repite el cruce de la jornada inaugural de hace un año, cuando los Reds se impusieron 3-2 gracias a un cabezazo de Virgil van Dijk en tiempo de descuento. Para Diego Simeone, que se acerca a los 15 años al frente del banco colchonero, será su decimocuarta temporada consecutiva en la competición. El Atlético llega con la espina de haber perdido sus dos últimas visitas a Anfield, aunque en marzo de 2020 sí logró eliminar allí, en tiempo extra por 3-2, al entonces vigente campeón europeo.

Y en el Camp Nou, el Barcelona abre su camino ante el Feyenoord, dirigido por Giovanni van Bronckhorst, quien regresa al estadio donde jugó cuatro años como futbolista y ganó la Champions en 2006. La jornada se completa con el Stuttgart-Viking, el Sporting de Lisboa recibiendo al Galatasaray y el debut europeo del conjunto noruego, que llega como uno de los equipos novatos de esta edición.