Pulisic regresa a la alineación de EE.UU. con luces y sombras en la Copa Mundial 2026

El estadio SoFi de Inglewood, California, rugió con una ovación masiva cuando Christian Pulisic pisó el césped en el minuto 58 del partido entre Estados Unidos y Turquía. La estrella del AC Milan regresaba al juego activo después de 13 días de ausencia por una lesión en la pantorrilla sufrida en entrenamiento, y su presencia fue inmediatamente visible en el funcionamiento ofensivo del combinado estadounidense, aunque el resultado final no acompañó: EE.UU. cayó 3-2 ante Turquía en el último partido de la fase de grupos del Grupo D de la Copa Mundial 2026.

Una vuelta que tranquiliza a todo un país

Pulisic no pudo completar el primer partido del torneo, la victoria inaugural de EE.UU. 4-1 sobre Paraguay, en la que fue decisivo durante los primeros 45 minutos: generó un gol y asistió en otro antes de retirarse al descanso con molestias en la pantorrilla. Aquella lesión lo mantuvo fuera del siguiente duelo ante Australia y lo limitó a ser suplente en la primera mitad contra Turquía. Sin embargo, su reingreso fue todo un espectáculo de calidad y energía.

Apenas un par de minutos después de entrar al campo, con el marcador empatado 2-2, Pulisic generó una oportunidad de gol con una potente carrera por la banda izquierda. En el minuto 63 estuvo muy cerca de marcar, pero su disparo rápido en zona de tráfico fue desviado por el poste gracias a una gran intervención del portero turco Ugurcan Cakir. Ya en tiempo de descuento, conectó un pase preciso para Ricardo Pepi, aunque su compañero no logró rematar.

Su objetivo era conseguir minutos para estar listo la próxima semana. Estoy contento porque creo que causó un buen impacto cuando estuvo en el campo.Mauricio Pochettino, seleccionador de EE.UU.

El momento agridulce: el "caño" de Güler

La noche no estuvo exenta de un episodio incómodo para Pulisic. El joven prodigio turco Arda Güler, de 21 años y figura del Real Madrid, protagonizó la jugada más llamativa del partido al dejarle el balón entre las piernas a Pulisic -el celebrado "caño"- cuando estaba arrinconado por dos defensores estadounidenses. Aquella acción de magia pura inició la secuencia que culminó con el gol de Kaan Ayhan en el último suspiro del encuentro, sellando la victoria turca 3-2.

Pese a esa sombra puntual, la derrota no tuvo mayor relevancia clasificatoria. EE.UU. ya había asegurado el primer puesto del Grupo D y ahora se prepara para el partido de octavos de final ante Bosnia-Herzegovina, programado para el miércoles próximo en San Francisco. Sería solo la segunda vez en la historia en que la selección estadounidense logre superar una ronda eliminatoria mundialista.

Es un jugador especial. No hay duda de que aporta algo al grupo. Aporta su calidad en el uno contra uno. Cuando el juego parece monótono o falta creatividad, él puede crear algo de la nada. Fue bueno verlo de vuelta en el campo. Esperemos verlo de nuevo en San Francisco.Weston McKennie, capitán de EE.UU.

Australia sella el pase a octavos; Paraguay espera su suerte

En el otro partido del Grupo D, disputado en Santa Clara, California, Australia y Paraguay firmaron un empate sin goles (0-0) que fue suficiente para que los Socceroos aseguraran matemáticamente su clasificación a la ronda de 32. Con cuatro puntos y mejor diferencia de goles que los paraguayos, Australia terminó segunda del grupo, detrás de EE.UU.

Para Paraguay, los cuatro puntos acumulados son probablemente suficientes para avanzar como uno de los mejores terceros del torneo, en el marco del nuevo formato ampliado a 48 selecciones que otorga el pase a octavos a ocho de los doce terceros clasificados. El mediocampista Diego Gómez recibió su segunda tarjeta amarilla del torneo y no podrá disputar la ronda siguiente si su equipo avanza.

La cautela dominó el desarrollo del encuentro, con las dos selecciones conscientes de que el empate les favorecía. Australia tuvo las mejores ocasiones en el primer tiempo: el portero paraguayo Orlando Gill detuvo un intento de Jackson Irvine y una nueva ocasión de Cristian Volpato en el tiempo de descuento. En el segundo tiempo, Jordan Bos tuvo la opción más clara para los australianos en el minuto 90, pero su remate desde el costado derecho del área se marchó desviado.

Por su parte, el portero australiano Patrick Beach respondió con una parada en los instantes finales sobre un disparo sin demasiada potencia de Mauricio que pudo haber complicado el desenlace. Esta es la tercera vez en su historia que Australia avanza a la ronda eliminatoria de un Mundial, repitiendo lo logrado en 2006 y 2022. Los Socceroos jugarán el 3 de julio en Arlington, Texas, ante el segundo clasificado del Grupo G.

Un dato histórico del partido en Santa Clara: el técnico australiano Tony Popovic dio minutos al joven Lucas Herrington, de 18 años, jugador del Colorado Rapids en la MLS, convirtiéndolo en el futbolista más joven en debutar con Australia en una Copa del Mundo. Un récord generacional en medio de una noche de gestión y cálculo.

El horizonte: la fase eliminatoria se abre paso

Con el Grupo D completamente resuelto, el foco se desplaza ahora hacia los cruces de octavos de final. EE.UU. llega como líder de grupo y con su principal estrella recuperada a tiempo. La condición física de Pulisic en los próximos días será, sin duda, el dato más vigilado por los aficionados y por el cuerpo técnico de Pochettino de cara a la cita de San Francisco. Un solo partido puede cambiar la historia de una generación.