Rangers cae ante Jablonec en penales y se queda sin competencia europea antes de agosto

Un penal fallado y una eliminatoria que se escapó de las manos. Eso resume lo que le pasó a Rangers en la ida y vuelta ante el Jablonec, un rival checo que llegaba sin demasiado ruido a la última ronda previa de la Conference League y que terminó dejando al conjunto escocés sin fútbol europeo antes de que termine agosto.

El equipo de Glasgow había hecho el trabajo sucio en la ida, con un ajustado 1-0 a favor. Parecía suficiente para manejar la vuelta con algo de margen. Pero el fútbol tiene esas cosas: el Jablonec le dio vuelta el resultado global con otro 1-0 en su cancha, forzó la definición desde los doce pasos y ahí, en la lotería de los penales, cerró la sorpresa con un contundente 4-3.

La eliminación deja a Rangers fuera de competencia continental antes de que termine agosto por primera vez desde 2017, cuando cayó en la primera ronda clasificatoria de la Europa League ante el Progrés Niederkorn de Luxemburgo, un golpe que en su momento también encendió las alarmas en Ibrox.

La autocrítica de McInnes

Derek McInnes, que atraviesa su primera temporada al mando del equipo, no buscó excusas después del partido. El técnico fue directo al hablar del nivel mostrado por sus jugadores y asumió la responsabilidad de lo ocurrido.

Estoy muy avergonzado con esto. Deberíamos estar ganando esta eliminatoria, no hay dos formas de verlo. Estoy avergonzado por el hecho de que deberíamos rendir mucho mejor. No es fácil para mí decir esto, porque estoy aquí para ayudar a mis jugadores. Quiero que mis jugadores sean mucho mejores de lo que fueron esta noche.Derek McInnes

El entrenador también se refirió puntualmente a la definición por penales, un desenlace que muchas veces se atribuye solo al azar, pero que él prefirió enmarcar en el contexto de todo el cruce.

Los mejores jugadores pueden fallar penales, pero tuvimos tiempo suficiente para pasar la eliminatoria. La responsabilidad es compartida esta noche, pero yo soy responsable de traer un mejor rendimiento del que mostramos hoy. Y por eso estoy avergonzado. Estoy muy decepcionado de que nos hayamos quedado sin Europa.Derek McInnes

Este tropiezo llega apenas unos días después de otro golpe para el fútbol escocés: Celtic, el campeón vigente, quedó eliminado de la fase de clasificación de la Champions League ante el LASK austriaco, tras dilapidar una ventaja de 4-0 en el global luego de la primera media hora de la vuelta. Cinco goles sin respuesta, el último en tiempo extra, mandaron al Celtic a repetir por segundo año consecutivo la frustración de quedarse afuera de la máxima competición continental pese a tener el pase encaminado. El año anterior, de hecho, el propio Celtic ya se había quedado en el camino ante el Kairat Almaty desde el punto penal.

Para Rangers, el golpe llega además después de haber sido eliminado por el Jagiellonia Bialystok de Polonia en la fase previa de la Europa League, lo que deja al club sin margen de error en lo que resta de la temporada dentro de las competencias domésticas.

McInnes ya piensa en lo que viene, aunque sin esconder la dureza del momento.

Se trata de trabajar para tener mejores actuaciones y tratar de ganar partidos de fútbol. Pero estuvimos muy lejos, y tenemos que ser totalmente honestos con eso.Derek McInnes