Real Madrid e Inter reeditan un clásico europeo que arrancó hace sesenta años

Hay cruces en la Champions League que suenan a simple sorteo y otros que suenan a historia. Este es de los segundos. Real Madrid e Inter de Milán vuelven a mirarse a los ojos en la fase de grupos, y no es un choque cualquiera: es el único de la primera jornada entre dos campeones de Europa, y la reedición de un clásico que arrancó hace más de sesenta años.

Para entender el peso de este cruce hay que remontarse a 1964. Aquella temporada, Real Madrid todavía tenía en cancha a Alfredo Di Stéfano, pero se topó con un Inter dirigido por Helenio Herrera que resultó superior. La final se jugó en Viena y terminó 3-1 a favor de los italianos, que se llevaron así su primera Copa de Europa. Fue la única final entre ambos, pero ni de cerca el único capítulo grande.

Un historial que se repite generación tras generación

Real Madrid e Inter se las han visto 13 veces en la Copa de Europa/Champions League, y si se suman otras competiciones europeas, el total llega a 19 enfrentamientos. Pocos cruces en el continente tienen tanto recorrido.

Después de aquella final de 1964, se cruzaron en semifinales en 1966 y 1981, y en ambas ocasiones fue el Merengue el que terminó metiéndose en la final. También jugaron unos cuartos de final en 1967, con triunfo del Inter en ambos partidos para avanzar de ronda. Ya en la era de la Champions moderna, con formato de grupos, se enfrentaron en tres temporadas distintas: 1998, 2020 y 2021, sumando seis partidos más a la cuenta.

¿Quién manda en el historial? Ahí no hay mucha discusión: el balance general en Copa de Europa y Champions favorece a Real Madrid, con 7 victorias contra 5 del Inter y un único empate. Y si se mira lo más reciente, el dominio blanco es todavía más claro: el conjunto español ganó los últimos cuatro enfrentamientos y cinco de los últimos seis.

La rivalidad no se quedó solo en la máxima competición continental. También se cruzaron en semifinales de la Copa UEFA en las temporadas 1984/85 y 1985/86, y en cuartos de final de la Recopa de Europa 1982/83. En los tres casos, el que siguió avanzando fue Real Madrid.

Con ese telón de fondo llega el nuevo capítulo. Dos escudos que han levantado la Copa de Europa entre ambos en varias ocasiones, un historial apretado en el resultado global pero con tendencia reciente hacia un lado, y la certeza de que, cuando estos dos se cruzan, la Champions League suele quedarse con una de sus mejores postales.