Real Madrid enfrenta al Inter de Milán en el debut de la Champions League 2024-25

El 8 de septiembre ya tiene fecha marcada en rojo en el calendario merengue. Ese día arranca la fase de liga de la Champions League 2024-25 y el Real Madrid, vigente máximo ganador del torneo con 15 títulos, recibirá nada menos que al Inter de Milán. Un estreno de altísimo voltaje para abrir boca.

La UEFA publicó el calendario completo con los ocho partidos de cada uno de los 36 equipos, apenas dos días después de que se conociera el sorteo en Mónaco. Y como suele pasar con estos fixtures, hay de todo: duelos históricos, curiosidades de horario y algún que otro viaje que promete ser una odisea.

La primera jornada arranca en realidad un poco antes, con dos partidos que se juegan más temprano de lo habitual: el Club Brugge recibiendo al Aston Villa y el AEK Atenas contra el LASK austríaco, el debutante de la competición, ambos a las 6:45 de la tarde (hora de Europa Central). Un día después, el PSG, defensor del título, abre en casa ante el Slovan Bratislava, dirigido por Yaya Touré, quien se convierte así en el primer entrenador africano al frente de un equipo en la fase de liga. Ese mismo 9 de septiembre, Liverpool recibirá al Atlético de Madrid, repitiendo el cruce con el que arrancó la edición pasada y que terminó 3-2 a favor de los ingleses en Anfield.

Un octubre exigente y guiños curiosos

Si hay un mes que promete dolores de cabeza, es octubre. El Manchester City recibirá al PSG el 14 de octubre, en uno de los platos fuertes de la segunda jornada, que se juega más de un mes después del debut por el nuevo formato de fechas FIFA. Apenas unos días más tarde, el 20 de octubre, el PSG visitará al Barcelona en el Parc des Príncipes, y justo un día después el Bayern Múnich recibirá al Arsenal.

El Barcelona, por su parte, tendrá que hacer un viaje larguísimo hasta Bakú para enfrentar al Sabah de Azerbaiyán el 25 de noviembre, antes de recibir al Manchester City el 8 de diciembre en el Camp Nou (o el estadio que corresponda en ese momento).

El Arsenal recibirá al Real Madrid el 9 de diciembre, en la primera de las dos visitas programadas de José Mourinho a Londres esta temporada al frente del Fenerbahçe. El Madrid volverá a la capital inglesa en la última jornada, el 27 de enero, para enfrentar al Shakhtar Donetsk, que eligió Stamford Bridge como sede neutral para sus cuatro partidos como local. No deja de ser una curiosidad: justamente el estadio donde Mourinho ganó tres títulos de Premier League.

Frío ártico y una última jornada simultánea

Los dos equipos noruegos, Bodø/Glimt y Viking, jugarán de local en enero, en pleno receso doméstico y con el clima más duro del invierno escandinavo. El Bodø/Glimt recibirá al Atlético de Madrid el 19 de enero en su pequeño estadio dentro del Círculo Polar Ártico, y un día después el Viking recibirá al PSV Eindhoven en Stavanger.

La última jornada, el 27 de enero, tendrá los 18 partidos arrancando a la misma hora, las 9 de la noche en Europa Central. El Barcelona cerrará ante el Como, dirigido por su exjugador Cesc Fábregas, mientras que el PSG visitará al Galatasaray, el Arsenal recibirá al Sabah y el Bayern al Real Betis.

Al final de esta liguilla, los ocho primeros clasificados avanzarán directo a octavos de final en marzo. Los ubicados entre el noveno y el vigesimocuarto puesto disputarán una repesca eliminatoria en febrero para completar el cuadro, mientras que los que terminen entre el 25 y el 36 quedarán eliminados sin más vueltas.