Real Madrid recibe al Inter en una final anticipada de Champions con Mbappé y Lautaro frente a frente

Hay partidos de fase de grupos que saben a final anticipada. Este es uno de esos. El Real Madrid recibe al Inter el martes en la Jornada 1 de la nueva fase liga de la Champions League, y el cruce reúne a los dos clubes que más veces han levantado la Orejona entre los presentes en esta edición: los blancos con 15 títulos y los Nerazzurri con 3. Ninguna otra llave de esta primera fecha junta a dos ganadores del torneo.

Los dos llegan de arranques sólidos en sus ligas, que sirven para tapar, al menos por ahora, dos temporadas europeas para el olvido. El Inter empezó la defensa de su Scudetto con victorias sobre Monza y Cagliari bajo el mando de Cristian Chivu, pero el recuerdo de la Champions pasada todavía duele: cayó eliminado en playoffs ante un Bodo/Glimt que le ganó los dos partidos y sumó un global de 5-2. Para reforzarse pescó sobre todo en la Premier League, con las llegadas de Djed Spence, Curtis Jones y John Stones, este último pieza clave del City que ganó el triplete en 2023.

Del otro lado, el Madrid vive un presente distinto pero también busca borrar un año pasado. El experimento de Xabi Alonso terminó mal, con un vestuario dividido que costó su salida en enero, y el interinato de Álvaro Arbeloa tampoco mejoró las cosas: eliminación ante el Bayern Munich por un frenético 6-4 global en cuartos. Ahora José Mourinho arranca su segundo ciclo en el club, con refuerzos como Marc Cucurella, Bernardo Silva y Yan Diomandé, y un arranque perfecto en las primeras tres fechas de LaLiga que invita al optimismo.

Mbappé y Lautaro, cara a cara por primera vez con la camiseta del club

Además del duelo colectivo, hay uno individual que promete: será la primera vez que Kylian Mbappé y Lautaro Martínez, capitanes futbolísticos de sus equipos, se enfrenten a nivel de clubes. El único antecedente entre ambos es difícil de superar en dramatismo: la final del Mundial de Qatar 2022, donde el francés anotó un hat-trick y se convirtió en el segundo jugador en lograrlo en una final mundialista, mientras Lautaro entraba desde el banco. Aun así, el título quedó en Argentina tras el 3-3 y la definición por penales.

Ese cruce en la cancha tuvo un condimento extra por unas declaraciones previas de Mbappé, quien meses antes del Mundial había dicho que el fútbol sudamericano "no está tan avanzado" como el europeo. Lautaro le respondió sin filtro:

Vi lo que dijo, pero Argentina y Brasil tienen jugadores de muchísima jerarquía, de un gran nivel. Brasil, como nosotros, tiene a la mayoría que juegan en Europa. Me pareció una declaración injusta.Lautaro Martínez

El historial entre ambos clubes en la Copa de Europa y la Champions suma 13 enfrentamientos previos, con 7 victorias para el Madrid, 5 para el Inter y un empate. Pero el capítulo más importante se lo llevó el conjunto italiano: la final de 1964 en Viena, la primera vez que se cruzaron, cuando el Inter de Helenio Herrera venció 3-1 a un Madrid con Di Stéfano, Puskas y Gento, gracias a Luis Suárez y Sandro Mazzola. Después se volvieron a ver en semifinales en 1966 y 1981, con triunfo blanco en ambas, y en cuartos de 1967, donde ganó el Inter.