River volvió a mirar la tabla después de dos triunfos con Ponzio y ahora está a un punto de los playoffs

Hace apenas unas semanas, hablar de River como candidato sonaba casi ingenuo. Hoy, dos triunfos después, el equipo de Leonardo Ponzio volvió a mirar la tabla con otros ojos. No hay nada asegurado todavía, pero el humor cambió, y con el humor cambió también la lectura de lo que queda por delante.

Arranquemos por lo urgente: el Torneo Clausura. River suma 10 puntos en la Zona B y el octavo puesto, el que da el pasaje a los playoffs, está a apenas una unidad de distancia, hoy en manos de Independiente Rivadavia. Más arriba aparecen Central, Tigre y Belgrano con 12; Gimnasia y Sarmiento con 15; y Argentinos Juniors, líder, con 17. Números apretados, de esos que una buena racha puede reordenar en un par de fechas.

Y de rachas River sabe algo reciente. Desde que llegó Ponzio, el equipo encadenó dos victorias consecutivas justo cuando más necesitaba confianza. La más significativa fue el 3-1 ante Independiente Rivadavia, nada menos que el entonces líder de la tabla anual. Hubo doblete de Galván y una versión del equipo con chispa arriba, con Almada, Correa y Driussi metiendo mano en distintos tramos del partido. Los problemas no desaparecieron de un día para el otro, pero la confianza, esa herramienta que tanto había costado en los últimos meses, volvió a aparecer.

Entrar a los playoffs puede cambiarlo todo

Acá hay un dato que conviene tener presente: en el Clausura, el objetivo inmediato no es ser primero de la zona, sino meterse entre los ocho. Una vez ahí, todo arranca de cero por eliminación directa, y eso favorece a un equipo que llegue creciendo. River no necesita dominar la Zona B desde ya. Le alcanza con clasificar y llegar en su mejor forma al momento en que se define todo.

El calendario, además, acompaña. El sábado próximo visita a Atlético Tucumán, con hinchas visitantes en la cancha, y después recibirá a Huracán antes del parate por la Fecha FIFA. Al volver, le espera un tramo exigente pero manejable: Sarmiento en Junín, Estudiantes de Río Cuarto en el Monumental, Belgrano en Córdoba y Racing otra vez de local. Si sostiene el nivel de los últimos partidos, ese tramo puede ser la bisagra de la temporada.

La anual todavía está abierta

En la tabla anual el panorama es distinto, aunque no menos interesante. River tiene 39 puntos y está a siete del líder, Argentinos Juniors, que llegó a 46. En el medio se ubican Central, Gimnasia, Boca, Vélez e Independiente Rivadavia. La diferencia existe, sí, pero quedan 24 puntos en juego en las ocho fechas que restan, y en una tabla tan comprimida cada triunfo vale doble: no solo acerca al líder, también deja atrás a los que están en el medio.

Hay un dato que le agrega condimento a todo esto: en la fecha 15, River visitará a Boca en La Bombonera, y de mantener el ritmo, podría llegar a ese partido todavía con chances matemáticas de quedarse con la tabla anual. Un Superclásico que, en ese escenario, sería mucho más que un clásico: sería una definición directa, con apenas dos fechas por jugarse después.

River tiene entonces dos caminos abiertos al mismo tiempo: uno cortito, a un punto de los playoffs del Clausura, y otro más largo, a siete puntos de la cima de la anual con 24 todavía en disputa. Lo que conecta ambas historias es el momento: la reacción llegó justo cuando ya no había margen para perder más terreno. Ahora, con dos triunfos en el bolsillo, le toca a Ponzio sostener lo que empezó a construir.