Roberto Mancini regresa como seleccionador de Italia tras fracaso en Mundiales

La selección italiana de fútbol vive un nuevo giro dramático en su intento por reconstruirse tras el fracaso de no clasificar al Mundial por tercera vez consecutiva. La Federación Italiana de Fútbol (FIGC) confirmó que Roberto Mancini regresa como seleccionador de la Azzurra, casi tres años después de haber abandonado el cargo de forma sorpresiva.

El presidente del Comité Olímpico Italiano, Giovanni Malagò, anunció el nombramiento y explicó que Mancini asumirá el banquillo mientras Claudio Ranieri se convertirá en el nuevo director técnico de la federación. Ranieri llega al cargo tras la renuncia de Paolo Maldini, quien había sido designado apenas 16 días antes y dejó el puesto de manera repentina.

El tiempo se estaba acabando... Creí que la persona que debía convertirse en el nuevo entrenador de Italia era Roberto Mancini, por toda una serie de razones. Mañana habrá una conferencia de prensa con Claudio Ranieri y Roberto Mancini.Giovanni Malagò

Una crisis prolongada

El fútbol italiano atraviesa uno de sus momentos más críticos. La Azzurra no logró clasificar al Mundial por tercera vez seguida, lo que provocó en abril las renuncias del presidente de la FIGC, Gabriele Gravina, y del entonces entrenador, Gennaro Gattuso. Ese fracaso reabrió la búsqueda de un perfil capaz de devolverle competitividad y credibilidad a la selección.

El nombramiento de Mancini llega apenas un día después de que Andrea Pirlo fuera descartado como principal candidato al puesto, en medio de preocupaciones políticas por un acuerdo de patrocinio vinculado a una casa de apuestas rusa. Antes de eso, tanto Pep Guardiola como Carlo Ancelotti habían rechazado ofertas para dirigir a la Azzurra, lo que dejó a la federación con opciones cada vez más limitadas.

El legado de su primera etapa

El regreso de Mancini, de 61 años, revive la memoria de una de las etapas más exitosas recientes del combinado italiano. Su primer ciclo al frente de la selección comenzó justo después de que Italia quedara fuera del Mundial de 2018, tras perder ante Suecia en el repechaje de clasificación.

Desde entonces, Mancini reconstruyó al equipo apostando por juventud y un estilo de juego más vistoso, lo que le valió el reconocimiento de toda Europa durante la Eurocopa 2020 (disputada en 2021), título que Italia conquistó tras vencer a Inglaterra en Wembley en tanda de penales. Entre 2018 y 2021, además, condujo a la Azzurra a una racha de 37 partidos invicta, marca histórica a nivel mundial.

Sin embargo, aquel ciclo también tuvo un tropiezo doloroso: en 2022, Italia cayó 1-0 en casa ante Macedonia del Norte, entonces ubicada en el puesto 67 del ranking mundial, en la semifinal del repechaje, lo que dejó nuevamente a los italianos fuera de una Copa del Mundo. Pese a ese golpe, Mancini continuó en el cargo hasta que, en agosto de 2023, renunció de manera inesperada para asumir la dirección técnica de la selección de Arabia Saudita apenas dos semanas después.

Su paso por el fútbol saudí concluyó en 2024, y su etapa más reciente fue en Al-Sadd de Catar, club que dejó el mes pasado. Antes de su etapa como seleccionador, Mancini también había dejado huella como entrenador de clubes, conquistando títulos de liga tanto con el Inter de Milán como con el Manchester City.

Lo que viene para Italia

Con Mancini de regreso en el banquillo, la selección italiana retomará su actividad en septiembre y octubre, cuando enfrente a Bélgica, Turquía y Francia en la Liga de Naciones, en lo que será la primera prueba de fuego de esta nueva etapa marcada por la urgencia de reconstruir la confianza de la afición y devolver a la Azzurra a la élite mundial.