Roberto Martínez defiende a Cristiano Ronaldo: "Compararlo con Messi o Haaland sería infantil"

Roberto Martínez, seleccionador nacional de Portugal, salió al paso de las críticas y comparaciones generadas en torno al uso que está haciendo de Cristiano Ronaldo en el Mundial. El técnico catalán afirmó que equiparar las necesidades del delantero luso con las de Lionel Messi o Erling Haaland resultaría, en sus propias palabras, un ejercicio "infantil", y defendió con firmeza la decisión de alinear al veterano de 41 años durante cada uno de los minutos disputados por su selección en la fase de grupos.

270 minutos sin descanso: el dato que genera debate

Ronaldo ha completado los 270 minutos totales que Portugal ha jugado en el Grupo K del torneo, incluyendo el empate sin goles (0-0) ante Colombia registrado el pasado sábado. El resultado dejó a la selección portuguesa en el segundo puesto del grupo, por detrás de los colombianos, lo que obliga a los lusos a medirse ante Croacia en Toronto el próximo jueves en los dieciseisavos de final.

El rendimiento individual de Ronaldo frente a Colombia fue discreto. El exjugador del Real Madrid y el Manchester United no logró generar un peligro significativo sobre la portería rival, y su participación pasó prácticamente inadvertida en el plano ofensivo. Sin embargo, Martínez no considera que eso sea motivo suficiente para haberle dado descanso, tal y como sí optaron por hacer otras selecciones con sus respectivas estrellas.

Noruega y Argentina sí rotaron; Portugal, no

El contraste con otras potencias del torneo es llamativo. Tanto Noruega como Argentina reservaron a Haaland y Messi, respectivamente, en sus últimas jornadas de la fase de grupos. Una estrategia de gestión de cargas que Martínez descartó aplicar con Ronaldo, argumentando que el contexto de Portugal es distinto y que las circunstancias de cada equipo no son comparables.

"No nos comparamos con otros jugadores de otros equipos. Eso sería infantil."Roberto Martínez

El seleccionador fue más allá y explicó en detalle por qué considera que Ronaldo no necesita ese tipo de gestión. Según Martínez, el aporte del delantero va mucho más allá de los goles o las ocasiones directas, y tiene que ver con aspectos más difíciles de cuantificar pero igualmente determinantes para el juego colectivo.

"Cristiano está acostumbrado a estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Se trata más bien de tener fortaleza mental, disciplina posicional y generar espacios en nuestras jugadas de ataque."Roberto Martínez

¿Habrá rotaciones ante Croacia?

Pese a su defensa de Ronaldo, Martínez no cerró completamente la puerta a posibles cambios de cara al partido de dieciseisavos de final. El técnico admitió que la gestión del equipo se evalúa de forma continua, combinando los datos obtenidos en los encuentros con el trabajo diario en los entrenamientos.

"Para Cristiano no es un problema jugar los 90 minutos, pero quizás en el próximo partido tengamos que hacer un cambio, aunque eso es igual que con cualquier otro jugador", señaló. "Analizamos toda la información que obtenemos en los partidos, lo que hacemos en los entrenamientos, y siempre existe la oportunidad de realizar cambios."

El mensaje es claro: Ronaldo no recibe un trato diferenciado por su estatus, sino que es evaluado bajo los mismos criterios que el resto de la plantilla.

Portugal mira de reojo a España

Terminar en segundo lugar del Grupo K tiene una consecuencia táctica de enorme peso. Si ambas selecciones superan sus respectivos cruces de dieciseisavos, Portugal podría verse las caras en los octavos de final con España, actual campeona de la Eurocopa 2024 y uno de los combinados que mejor fútbol ha desplegado en lo que va de torneo.

Martínez, no obstante, prefirió no adelantar ese posible escenario y centró el foco en lo que viene más inmediato. Para el técnico, los tres partidos de la fase de grupos han servido como rodaje necesario para llegar al punto óptimo de forma y cohesión.

"Ahora es momento de ajustar, mejorar y dirigir los partidos hacia donde queremos, con más posesión y mejor control", afirmó. "Esto es parte del Mundial, parte de las tácticas existentes, y como dije, necesitábamos estos tres partidos para alcanzar nuestro mejor nivel. Fue un partido muy valioso."

Portugal llega al duelo ante Croacia con la clasificación en el bolsillo pero con interrogantes abiertos sobre su nivel de juego. La gran pregunta sigue siendo si Cristiano Ronaldo, a sus 41 años, puede elevar su rendimiento en la fase eliminatoria cuando el torneo se juega de verdad y el margen de error desaparece.