Rochet regresó a las canchas pero Internacional cayó eliminado en el Gaúcho ante Juventude en los penales

Sergio Rochet, arquero titular de la Selección Uruguaya y referente en el arco de Internacional de Porto Alegre, regresó oficialmente a la competencia este lunes 25 de marzo. El nacido en Nueva Palmira disputó su primer partido de la temporada 2024 en la revancha de las semifinales del Campeonato Gaúcho ante Juventude, un encuentro que terminó con la dolorosa eliminación de su equipo en la tanda de penales.

El regreso era muy esperado. Su último partido oficial había sido el 7 de diciembre de 2023, cuando Internacional recibió a Botafogo en la última fecha del Brasileirao 2023. Desde entonces, Rochet se ausentó de las canchas para someterse a la recuperación que no había podido completar durante los meses previos.

Una fractura que se postergó demasiado

La historia de la lesión de Rochet es la de un deportista que eligió el compromiso colectivo por encima de su bienestar físico. En octubre de 2023, el arquero sufrió una fractura en una de sus costillas durante un entrenamiento, producto de un choque accidental con un compañero. Sin embargo, lejos de retirarse a recuperarse, decidió continuar jugando durante semanas, afrontando partidos decisivos tanto con Internacional como con la selección uruguaya.

Esa decisión, comprensible desde el punto de vista de la competitividad, tuvo un costo: Rochet nunca pudo respetar los tiempos de reposo necesarios para una recuperación plena, lo que prolongó su baja hasta el inicio del presente año. Recién tras el cierre del Brasileirao pudo dedicarse de lleno a su rehabilitación. En declaraciones recientes a ESPN, el arquero habló sobre el proceso y la importancia de haber podido hacer las cosas bien esta vez, sin presiones de calendarios ni compromisos inmediatos.

Un regreso con el brazalete de capitán

El escenario elegido por el destino para su retorno no podía ser más exigente. Internacional recibía a Juventude en el Estadio Beira-Rio por la vuelta de las semifinales del Campeonato Gaúcho, con el historial del partido de ida pesando sobre el encuentro: empate 0 a 0 en territorio rival, lo que dejaba todo abierto para la revancha.

Rochet no solo regresó al campo, sino que lo hizo con el brazalete de capitán en el brazo, una señal clara de la confianza que el cuerpo técnico de Eduardo Coudet deposita en él dentro del vestuario. Durante los 90 minutos, el uruguayo mantuvo su arco en orden y mostró reflejos que no parecían los de alguien que llevaba meses sin competir.

El partido terminó 1 a 1, igualando así el global en dos goles. La definición debía ir a la tanda de penales, y allí fue donde la noche se complicó para el colorado.

Penales: héroe y tragedia en el mismo turno

La tanda arrancó de forma alentadora para Internacional. Rochet se lució al contener el remate de Alan Ruschel, poniendo a su equipo en posición de ventaja: 2 a 1 en la serie. El Beira-Rio vibró, y la clasificación parecía encaminarse hacia el local.

Pero el fútbol tiene una crueldad especial en los penales. Cuando Inter tenía la oportunidad de ampliar su ventaja, Gabriel Mercado falló su ejecución, desperdiciando un momento clave. Juventude no perdonó: Rildo convirtió y empató la serie en 3 a 3, devolviendo toda la incertidumbre al juego.

A partir de ese instante, los cuatro rematadores siguientes de Juventude marcaron sin falla, mientras que Inter acumulaba la presión de un séptimo cobrador que debía convertir para mantener con vida sus aspiraciones. Robert Renan intentó sorprender con una picadita, pero el arquero Gabriel leyó la intención y la detuvo sin mayores problemas. La clasificación fue para Juventude, que avanzó a la final del Campeonato Gaúcho.

El balance de una noche agridulce

Para Rochet, el resultado deja sensaciones encontradas. Por un lado, el regreso positivo desde lo individual: portería en cero durante el tiempo reglamentario, un penal atajado y el liderazgo de portar la cinta de capitán. Por otro, la eliminación colectiva en una instancia donde el equipo tuvo las herramientas para avanzar.

El arquero uruguayo, de 31 años, es una pieza fundamental tanto en Internacional como en la Celeste, donde comparte plantilla con figuras como Darwin Núñez, Federico Valverde y Rodrigo Bentancur. Su regreso en buenas condiciones físicas cobra especial relevancia pensando en el calendario que Uruguay tiene por delante en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026.

• Último partido previo al regreso: 7 de diciembre de 2023 vs. Botafogo (Brasileirao)
• Lesión: Fractura de costilla sufrida en octubre de 2023
• Partido del regreso: Internacional 1-1 Juventude (semifinal del Campeonato Gaúcho, vuelta)
• Actuación individual: Portería en cero en el tiempo reglamentario, un penal atajado
• Resultado de la serie de penales: Juventude avanzó a la final

Internacional, dirigido por Coudet, deberá resetear sus objetivos de cara a lo que resta del año. El Brasileirao 2024, la Copa do Brasil y la eventual participación en torneos continentales serán los escenarios donde Rochet tendrá la oportunidad de demostrar que su regreso es definitivo y que la lesión quedó definitivamente en el pasado.