Ronald Araújo debutó como titular en Liverpool jugando de lateral derecho ante Ipswich Town

Ni bien vio el once inicial de Liverpool, cualquier hincha uruguayo entendió que algo cambiaba. Ronald Araújo arrancó por primera vez como titular con la camiseta de los Reds, en la visita a Ipswich Town por la tercera fecha de la Premier League, y lo hizo en una posición que no es la suya habitual: lateral derecho.

El entrenador del equipo, el vasco Andoni Iraola, decidió armar una línea de cuatro con Jérémy Jacquet, Virgil van Dijk y Miloš Kerkez, y le dio a Araújo la banda derecha completa. No es un dato menor tratándose de un central de toda la vida, pero el uruguayo respondió con una actuación que dejó tranquilos a todos.

El charrúa, que llegó a Anfield a préstamo desde el Barcelona, completó los 90 minutos y firmó una de esas actuaciones que se disfrutan más viendo los números que el resultado en sí. Ocho contribuciones defensivas, siete intercepciones y una recuperación de balón pintan a un jugador que estuvo encima de cada pelota dividida. En los duelos, ganó tres de los cuatro mano a mano por abajo y se llevó los seis duelos aéreos que disputó, algo que confirma por qué Barcelona lo formó como central de área.

Pero no todo fue defender. Araújo también metió mano en la salida de juego, con un 84% de efectividad en sus pases (32 de 38 completados), y se animó a proyectarse por su carril con dos centros al área rival. Ninguno terminó en gol ni en remate de un compañero, pero ambos llevaron buena intención y dirección, algo valorable para un jugador que recién empieza a acomodarse a esa posición.

De suplente a titular indiscutido del partido

Este debut como titular llegó recién en el tercer partido de Araújo con Liverpool. Antes había sumado minutos desde el banco frente a Newcastle y Nottingham Forest, en lo que parecía un proceso de adaptación lógico para un jugador que cambió de liga, de club y, en este caso puntual, hasta de posición sobre el campo.

La imagen que dejó en Portman Road, sólido atrás, ordenado con el balón y con ganas de sumar en ataque, sugiere que Iraola encontró una pieza más para rotar en su defensa. Habrá que ver si el uruguayo repite en el lateral o si, con el correr de las semanas, vuelve a su puesto natural en el centro de la zaga junto a Van Dijk.