Salah ilumina Vancouver: Egipto logra su primera victoria en la historia de los Mundiales al vencer a Nueva Zelanda 3-1

Vancouver, Canadá. Mohamed Salah convirtió el domingo por la noche un gol decisivo y repartió dos asistencias para guiar a Egipto hacia un triunfo histórico por 3-1 ante Nueva Zelanda en el Mundial 2026, sellando así la primera victoria de los Faraones en la historia de las Copas del Mundo. El partido, disputado en Vancouver, quedará grabado en la memoria del fútbol africano como un punto de inflexión generacional.

El propio Salah resumió el significado de la noche con una frase contundente: "Lo que ocurrió hoy es historia para nosotros los egipcios. Vemos a muchos equipos ganar partidos, pero para nosotros como egipcios no pasa a menudo. Es la primera vez en la historia." No había hipérbole alguna en sus palabras: Egipto había disputado partidos en los Mundiales de 1934 y 1990 sin cosechar jamás los tres puntos.

El gol que cambió el partido

Nueva Zelanda arrancó mejor. En el minuto 15, el defensor Finn Surman remató de cabeza un córner ejecutado por Tim Payne y adelantó a los All Whites con un tanto sorprendente para un jugador que acumulaba apenas tres goles en toda su carrera profesional. Los neozelandeses mantuvieron esa ventaja hasta el descanso con una actuación ordenada y disciplinada.

La segunda mitad fue egipcia. Salah, quien había estado algo impreciso en la primera parte, se activó progresivamente y en el minuto 67 recibió un pase de Mostafa Ziko, se filtró entre los defensores y colocó el balón por debajo de un rival, dejándolo deslizarse ante la mirada impotente del portero neozelandés Max Crocombe para anotar el 2-1. Quince minutos más tarde, en el 82, sumó su segunda asistencia del encuentro en el tercer gol egipcio que cerró la cuenta definitiva.

Estadísticas que escriben historia

Los números que rodean esta actuación de Salah hablan por sí solos:

• 68 goles internacionales con la camiseta de Egipto, a uno solo del récord histórico absoluto de los Faraones que ostenta el actual seleccionador, Hossam Hassan.
• 3 goles en Copas del Mundo, convirtiéndose en el máximo anotador egipcio en la historia de los Mundiales. Previamente había marcado dos tantos en Rusia 2018.
• 2 asistencias frente a Nueva Zelanda y otra previa ante Bélgica (empate 1-1), lo que demuestra su papel de organizador además de rematador.
• 9 goles en 10 partidos durante la fase de clasificación, en la que se convirtió en el máximo anotador de la historia de las eliminatorias africanas para Mundiales.

El propio seleccionador Hassan valoró la actuación de su estrella con ecuanimidad y con la confianza de quien conoce el potencial del jugador: "Salah trabajó duro sobre el césped. Estoy seguro de que veremos más de él." El capitán neozelandés Chris Wood, delantero de experiencia en la Premier League, también reconoció la calidad del egipcio: "Es un gran jugador. Hay que tenerle siempre controlado."

El futuro de Salah, en el aire

El contexto extradeportivo añade una capa de interés especial a cada actuación de Salah en este torneo. El extremo de 34 años militó durante nueve temporadas en el Liverpool, donde conquistó dos títulos de la Premier League y se convirtió en el máximo goleador extranjero de la historia del campeonato inglés. Ganador del Bota de Oro de la liga en cuatro ocasiones, su ciclo en Anfield concluyó de forma abrupta: una bajada de rendimiento esta temporada y tensiones internas propiciaron que el propio jugador anunciara el fin anticipado de su contrato, con un año de adelanto sobre su vencimiento original.

La salida de Salah del Liverpool generó una avalancha de especulaciones en el mercado. Clubs de Arabia Saudí, de la MLS y de las grandes ligas europeas han aparecido en los rumores, aunque a fecha del partido frente a Nueva Zelanda el futbolista no había confirmado ningún destino. Por ahora, su única camiseta es la roja de los Faraones.

Nueva Zelanda: la ilusión del primer tiempo choca con la realidad

Para los All Whites, el partido ilustró con crueldad la diferencia entre competir y ganar en un Mundial. El gol de Surman, uno de los cuatro jugadores que completaron los 90 minutos en los dos primeros partidos de Nueva Zelanda, alimentó durante 45 minutos la fantasía de una hazaña. "Creo que refleja los altibajos del fútbol. En la primera parte jugamos muy bien", reconoció el propio defensor, quien también destacó que sus padres estaban en las gradas para presenciar el tanto.

Tras dos jornadas, Nueva Zelanda suma un solo punto, producto de los resultados frente a Bélgica y Egipto, y ha encajado cinco goles en total. Sin embargo, matemáticamente sigue viva: una victoria ante Bélgica combinada con un triunfo de Egipto sobre Irán dejaría a los neozelandeses en una improbable segunda plaza del grupo. Wood apeló a la fe colectiva: "Solo tenemos que creer. Ya hemos hecho mucho en el escenario mundial, pero debemos creer que podemos ganarle a uno de los mejores equipos del mundo."

Un legado en construcción

Mientras el futuro de clubes de Salah permanece sin resolver, su legado con la selección egipcia avanza a paso firme. Con 68 goles internacionales, la cima histórica de los Faraones está al alcance de un solo tanto. Y en un Mundial en el que Egipto acaba de cosechar su primera victoria, el apetito del capitán lejos de saciarse, parece haber crecido. Los siguientes partidos dirán si este equipo es capaz de prolongar la historia que comenzó a escribirse en Vancouver.