San Jose rescata un empate ante el líder Nashville SC con un cabezazo de Judd

Nashville SC llegó a PayPal Park como líder de la conferencia Este y se fue con un empate 1-1 que probablemente le sepa a poco. San Jose Earthquakes, que tuvo que remar desde atrás, encontró el premio justo en el complemento gracias a un cabezazo de Preston Judd que le permitió repartir puntos en un partido de la MLS con más ocasiones locales de las que el marcador sugiere.

El primer tiempo fue un monólogo de San Jose en cuanto a volumen de juego, aunque sin premio. Beau Leroux y Preston Judd avisaron temprano: al minuto 7 Judd rozó el larguero con un cabezazo, y al 18 estrelló un remate en el poste izquierdo desde el costado. El Earthquakes insistía, pero Nashville SC golpeó con la eficacia que suele reservarse para los equipos que no necesitan generar mucho para hacer daño. Al minuto 33, tras un primer intento que Hany Mukhtar había mandado al medio de la portería segundos antes, el propio Mukhtar apareció otra vez, esta vez con un remate escorado desde la derecha que se clavó en la escuadra para el 0-1.

San Jose se fue al descanso perdiendo pese a haber sido el equipo más incisivo, y la segunda mitad empezó con el mismo guion: más pelota y más intentos locales (Löwen, Vieira y Leroux probaron desde fuera del área sin suerte) frente a un Nashville que se replegaba y esperaba su momento. El empate llegó al minuto 69: una falta botada al área que Eduard Löwen puso con centro preciso y que Preston Judd, otra vez él, cabeceó a la escuadra izquierda para el 1-1 definitivo. Nashville tuvo respuesta casi inmediata con Elias Saad, que probó suerte en un par de ocasiones tras su ingreso, pero no logró reeditar la ventaja.

Lo que dicen los números

Las estadísticas confirman esa sensación de partido dominado por los locales en volumen, aunque no en contundencia. San Jose terminó con más disparos, pero Nashville fue más preciso de cara al arco y manejó algo más el balón.

El xG calculado a posteriori a partir de los remates del partido respalda esa superioridad territorial de San Jose: 1.085 frente a 0.345 de Nashville, una diferencia que explica por qué el empate le queda más cómodo al Earthquakes que al equipo visitante, pese a que fue Nashville el que se adelantó en el marcador.

El resultado también contradice lo que proyectábamos en la previa: le dábamos a Nashville SC un 50% de probabilidades de ganar, por apenas un 23% a San Jose y un 27% de empate, con unos goles esperados de 1.72 para los visitantes contra 1.09 para los locales. Lo que terminó ocurriendo en la cancha fue justo lo contrario en cuanto a generación de juego: San Jose fue el equipo más peligroso y fue también el que necesitó remontar.

El contexto en la tabla

Nashville SC llegaba como líder del grupo East con 67 puntos en 30 partidos jugados (20 victorias, 7 empates y 3 derrotas), una diferencia de gol de +41 que da cuenta de su temporada regular. El empate en San José no cambia esa posición de privilegio, pero sí le corta una sensación de dominio que el equipo de B.J. Callaghan no logró imponer sobre el campo esta vez.

Para Bruce Arena y su San Jose Earthquakes, el punto tiene otro valor: haber sido netamente superior en remates y en xG ante el líder de la conferencia, y haber encontrado la igualada con un gol de jugador de área que corona una actuación individual destacada de Preston Judd, autor del tanto del empate además de dos ocasiones claras en el primer tiempo. Un partido que deja más preguntas para Nashville sobre su eficacia goleadora que certezas para San Jose, que se queda con la sensación de haber merecido algo más.