Santiago Rodríguez regresa a la MLS para jugar en Columbus Crew

Columbus Crew se aseguró este miércoles a uno de los mediocampistas más productivos que ha pasado por la MLS en los últimos años. Santiago Rodríguez vuelve a la liga estadounidense, esta vez procedente del Botafogo brasileño, para vestir la camiseta amarilla y negra del conjunto de Ohio.

El uruguayo, de 26 años, firmó contrato hasta la temporada 2029-30, con una opción del club para estirarlo un año más, hasta 2030-31. No es un fichaje cualquiera: se trata de un jugador que ya conoce de memoria los códigos de la liga y que llega con la etiqueta de creador de juego.

Su historia con la MLS empezó en junio de 2021, cuando desembarcó en New York City FC a préstamo desde Montevideo City Torque. El vínculo funcionó tan bien que en marzo de 2023 el club neoyorquino decidió comprar su ficha en condición definitiva. En total, Rodríguez disputó 144 partidos con NYCFC, anotó 34 goles y repartió 39 asistencias, números que explican por qué Columbus decidió apostar por él.

Esa etapa neoyorquina, además, vino acompañada de títulos importantes. Rodríguez fue parte del plantel que conquistó la primera MLS Cup en la historia de New York City FC, en 2021, y también tuvo protagonismo en la obtención de la Champions Cup de la Concacaf en 2022. Después llegó el salto a Brasil para jugar en Botafogo, experiencia que ahora cierra con este regreso a Estados Unidos.

Desde Columbus no ocultaron la satisfacción por la incorporación. Issa Tall, gerente general del club, se refirió al fichaje destacando el recorrido internacional del uruguayo y su lectura de juego.

Estamos encantados de que Santi se una a nuestro club. Ha demostrado ser uno de los mejores creadores de ocasiones de nuestra liga.Issa Tall

Un producto de Nacional con raíces bicampeonas

Antes de cruzar el continente, Rodríguez se formó en Nacional, club con el que fue campeón de la Copa Libertadores Sub-20 y donde debutó en Primera División en 2019. Con la camiseta tricolor también fue bicampeón uruguayo, antes de sumar minutos en Montevideo City Torque y, desde ahí, dar el salto a la MLS.

Cinco años después de aquel primer contrato en Nueva York, Santi Rodríguez vuelve a una liga que ya lo vio crecer, ahora con la responsabilidad de aportar creatividad a un Columbus Crew que buscará sacarle el máximo rendimiento a su visión de juego en el mediocampo.