Santos vence 2-0 al Atlético Mineiro en la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana

Un cabezazo mal entendido por el linier, un VAR que tarda dos minutos eternos para la gente en las tribunas y, al final, alivio total. Ese fue el resumen de los primeros 45 minutos en la Vila Belmiro, donde Santos venció 2-0 al Atlético Mineiro en la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana.

La noche tuvo nombre propio y no fue el de un goleador, sino el de un asistente: Gabigol. El delantero brasileño no marcó, pero fue el autor intelectual de las dos jugadas que decidieron el partido. Con Neymar mirando desde el palco por una lesión y animando a los suyos, Gabriel Barbosa se echó el equipo al hombro y firmó una actuación de esas que se recuerdan más por lo que generan que por lo que anotan.

El arranque, sin embargo, no fue como lo dibuja el marcador final. Atlético Mineiro salió mejor, con el balón pegado al pie y ganas de proponer en campo rival. Durante media hora larga, el equipo de Eduardo Domínguez mandó sin sobresaltos, aunque le faltó ese último pase, esa profundidad que convierte el dominio en peligro real.

Y entonces llegó la jugada ensayada. Un balón que Gabigol prolongó de cabeza dentro del área encontró a Willian Arão, que definió para poner el 1-0. El linier levantó el banderín, la Vila Belmiro contuvo la respiración y el VAR se tomó su tiempo antes de confirmar que todo había sido legal. Gol validado, y con él, un cambio de partido.

Porque a partir de ahí Santos, que hasta ese momento apenas había asomado, se soltó. El equipo de Cuca empezó a sentirse cómodo, a encontrar espacios y a generar ocasiones cada vez más claras. Antes del descanso, el argentino Benjamín Rollheiser estuvo cerca de ampliar la ventaja con un remate que se fue rozando el poste.

Delfim resistió lo que pudo

En el complemento, Santos apretó el acelerador. Hubo un tramo, poco antes de la pausa de hidratación, en el que el arquero Gabriel Delfim tapó tres remates consecutivos y evitó que la diferencia se hiciera aún más amplia. No pudo, sin embargo, con el cuarto disparo en apenas cinco minutos: Christian Oliva definió de cara al arco tras recibir un pase con el exterior de Gabigol, otra vez decisivo, y estableció el 2-0 definitivo.

Atlético Mineiro, que había manejado bien los primeros minutos, se fue diluyendo con el correr del reloj y terminó sin apenas ocasiones claras. El equipo de Domínguez ahora deberá remontar en su casa si quiere seguir con vida en el torneo.

La vuelta se juega el miércoles 16 de septiembre en Belo Horizonte, donde el conjunto brasileño necesitará algo más que el impulso de su gente para dar vuelta una serie que Santos dejó bien encaminada.