Santos se corona campeón de la Serie B del Brasileirao 2024 y regresa a la élite del fútbol brasileño

Santos FC escribió este sábado el último capítulo de su temporada de redención. El club paulista se consagró campeón de la Serie B del Brasileirao 2024 sin necesidad de disputar un solo minuto, gracias a los resultados de sus perseguidores, que sellaron matemáticamente la imposibilidad de alcanzarlo en la cima de la tabla. La pesadilla del descenso histórico, consumado en diciembre de 2023, duró exactamente un año.

Cómo se definió el título

El camino al título se allanó en la fecha 36, cuando el Peixe venció a Coritiba por 2 a 0 y selló su regreso a la Serie A. Sin embargo, la corona llegó de forma indirecta este fin de semana: Novorizontino empató 1-1 con Paysandú y quedó estancado en 64 puntos, la misma cifra que el escolta Mirassol, que el viernes igualó también 1-1 con Operário en Ponta Grossa. Con ambos rivales incapaces de sumar de a tres, ninguno pudo acercarse a Santos, que acumula 68 unidades y ya no puede ser alcanzado en lo que resta del campeonato.

Este domingo, el conjunto albinegro recibirá a CRB en Vila Belmiro, el mítico estadio que fue testigo de las mayores glorias de la institución y que en 2023 vivió el momento más amargo de su historia. La temporada cerrará el siguiente fin de semana con una visita a Sport Recife, cuarto en la tabla y con aspiraciones propias de ascenso.

Una campaña sólida pese a las críticas

Los números avalan el trabajo de Fábio Carille, quien asumió con el mandato de devolver al club a la máxima categoría y lo cumplió de forma contundente. Santos finalizó la fase regular con el siguiente registro:

• 20 victorias, 8 empates y 8 derrotas
• 56 goles a favor (segundo mejor ataque del torneo)
• 28 goles en contra (segunda mejor defensa del torneo)
• Presencia casi ininterrumpida en los cuatro puestos de ascenso a lo largo de toda la competencia

A pesar de que una parte de la hinchada cuestionó el estilo de juego propuesto por Carille, considerado demasiado pragmático para la historia y la identidad del club, los resultados fueron elocuentes. Santos estuvo prácticamente toda la temporada entre los cuatro equipos que acceden a la Serie A, con apenas un breve período en la primera etapa del campeonato en el que quedó fuera de esa zona.

Una de las curiosidades simbólicas de esta temporada fue la decisión del club de vetar el uso de la camiseta número 10 durante todo el año, en señal de duelo y como reconocimiento al peso histórico de ese dorsal en la institución, vinculado para siempre a las figuras más grandes que vistieron esa casaca.

El primer descenso de la historia y la vuelta al ruedo

En diciembre de 2023, Santos consumó el hecho más doloroso de su historia centenaria: el descenso a la Serie B por primera vez desde su fundación. Para un club con semejante palmarés, la caída a la segunda división representó un golpe institucional, deportivo y económico de magnitud inédita. La directiva reaccionó con rapidez, apostó por Carille como entrenador y construyó un plantel competitivo con recursos limitados, apostando por una mezcla de experiencia e internacionalidad.

Al momento del ascenso, el propio club expresó con elocuencia el sentimiento colectivo: "La pesadilla que la nación Santos nunca mereció ha llegado a su fin. Santos es nuestra vida y nuestra vida volverá a ser feliz."

Un plantel con sello latinoamericano

Para afrontar el desafío de la Serie B, Santos recurrió a jugadores de toda América del Sur. El plantel campeón cuenta con figuras de varios países de la región:

• Argentina: Julio Furch y Gonzalo Escobar
• Uruguay: Ignacio Laquintana
• Ecuador: Billy Arce
• Bolivia: Miguel Terceros y Enzo Monteiro
• Venezuela: Tomás Rincón y Rómulo Otero

La presencia de Tomás Rincón, experimentado mediocampista con paso por la Serie A italiana y la Bundesliga, aportó jerarquía y liderazgo en el centro del campo durante toda la campaña.

La ilusión del retorno de Neymar

El título reaviva una ilusión que trasciende lo meramente deportivo: el posible regreso de Neymar Jr., el hijo pródigo del club. El delantero brasileño, que actualmente milita en el Al-Hilal de Arabia Saudita, apenas disputó minutos en el último año a raíz de una grave lesión en la rodilla que lo marginó prácticamente durante toda la temporada. Con Santos nuevamente en la Serie A, las especulaciones sobre un regreso sentimental al club que lo vio nacer futbolísticamente cobran nueva fuerza, aunque por ahora no hay nada concreto.

Una historia de gloria que pide más

Santos no es un club cualquiera. Su palmarés lo ubica entre los más importantes de América y del mundo. Entre sus títulos más destacados figuran:

1. Tres Copa Libertadores (1962, 1963 y 2011)
2. Dos Copas Intercontinentales (1962 y 1963)
3. Ocho títulos del Brasileirao, el último conquistado en 2004
4. Una Copa Conmebol, una Recopa Sudamericana y una Copa de Brasil

El club está identificado para siempre con dos de los jugadores más importantes de la historia del fútbol mundial: Pelé, quien convirtió a Vila Belmiro en un templo del fútbol en los años 60, y Neymar, quien emergió desde las divisiones inferiores del Peixe para convertirse en una estrella global. Volver a la Serie A no es solamente una cuestión de categoría: es restaurar el lugar que Santos considera suyo por derecho histórico.

Con 68 puntos, el mejor coeficiente entre los ascendidos y el trofeo de campeón en las vitrinas, Santos regresa a la élite del fútbol brasileño con la frente en alto, dispuesto a demostrar que el año en la segunda división fue solo un tropiezo en una historia de grandeza que se escribe desde hace más de un siglo.