Cinco decisiones de Scaloni que explican siete años al mando de la Selección Argentina

Un interinato. Así empezó todo. Nadie, ni siquiera él, hubiera firmado en 2018 que aquel armado "de emergencia" terminaría convirtiéndose en el ciclo más exitoso de la historia de la Selección Argentina. Scaloni debutó como director técnico el 9 de septiembre de 2018, con la idea instalada de que su nombre era un parche hasta que apareciera un entrenador de renombre dispuesto a tomar las riendas. Siete años después, sigue ahí, indiscutido. ¿Cómo se construyó esa permanencia? Repasemos cinco decisiones que explican el presente.

Renovar sin miedo

Tras el golpe de Rusia 2018, había que empezar a despedir a los históricos. Scaloni se animó a eso desde el primer momento, incluso en sus primeras convocatorias, cuando ni siquiera pudo contar con Lionel Messi. Ahí debutaron, entre otros, Lautaro Martínez, Rodrigo De Paul, Cristian Romero, Julián Álvarez, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, mientras les dio nuevas chances a Paulo Dybala, Giovani Lo Celso o Marcos Acuña. Varios de esos nombres terminaron siendo pilares del equipo campeón del mundo.

El reencuentro con Messi

Había otro desafío, tal vez el más delicado: reconstruir el vínculo con un Messi golpeado por las finales perdidas de Brasil 2014 y las Copas América de 2015 y 2016, además de la frustración de Rusia. Su continuidad ni siquiera estaba garantizada. Scaloni armó un equipo sin él en los primeros partidos y, cuando Leo volvió, se encontró con una máquina que ya funcionaba, integrada por jugadores más jóvenes que lo recibieron con admiración. De Paul se transformó en su socio dentro y fuera de la cancha, y el técnico lo rodeó de futbolistas afines a su estilo. El resultado fue un Messi más maduro y más líder, disfrutando de la camiseta como nunca antes, incluso como refugio en medio de sus turbulencias en el Barcelona y el PSG.

El regreso de Di María

Ángel Di María pareció quedar afuera de la renovación al principio. A fines de 2018 pidió volver, Scaloni lo convocó meses después, pero entre 2019 y 2020 apenas sumó siete partidos. Cuando el jugador expuso públicamente su malestar, el técnico fue claro:

No me molestaron los dichos de Di María. Yo valoro que quiera estar, pero uno tiene que tomar decisiones y hay algunos que quedan afuera. No me preocupa que esté enojado, lo tomo de buena manera. Nosotros no le cerramos la puerta a nadie.Lionel Scaloni

Di María volvió a las listas y se transformó en el héroe de las finales: el gol en el Maracaná para el 1-0 ante Brasil en la Copa América 2021, otro en el 3-0 sobre Italia en la Finalissima, y el golazo frente a Francia en la final de Qatar 2022, jugando en una posición que Scaloni le modificó.

Dibu Martínez, la jugada inesperada

Franco Armani era el arquero indiscutido desde 2018, pero justo antes de la Copa América 2021 dio positivo de COVID-19 de manera sostenida y no pudo viajar. Ahí entró Emiliano "Dibu" Martínez, con pasado en juveniles pero carrera hecha en Europa. Atajó penales decisivos ante Colombia en semifinales y ya no se movió del arco: terminó siendo una de las figuras del título en Qatar.

Sin apegos ni dogmas

Scaloni repite que Argentina tiene la obligación de ser protagonista, y aunque el 4-3-3 es su esquema predilecto, nunca se encerró en él ni en los nombres fijos. En Qatar le quitó la titularidad a piezas importantes para dársela a quien estuviera mejor: Julián Álvarez por Lautaro, Enzo Fernández por Paredes, Mac Allister afirmado por sobre opciones más experimentadas. Y no dudó en mover el banco en pleno partido, como ocurrió contra Australia, Países Bajos, Croacia y en la propia final ante Francia.