Shakhtar buscará casa en Londres, once años después de abandonar su estadio ucraniano

Once años sin pisar su propia casa. Así de largo es el exilio futbolístico del Shakhtar Donetsk, un club que desde 2014 no juega un partido oficial en su estadio del Donbás y que ahora busca, otra vez, un nuevo domicilio prestado. Esta vez la mirada apunta a Londres.

Según fuentes consultadas por ESPN, la directiva del club ucraniano trabaja en un acuerdo para disputar sus partidos europeos como local en Inglaterra durante esta temporada. La opción que más gusta, de acuerdo con esas mismas fuentes, es el Stamford Bridge, el estadio del Chelsea, con capacidad para 40,000 espectadores. También se barajaron el Craven Cottage del Fulham y el Gtech Community Stadium del Brentford, aunque todavía no hay nada firmado.

Mientras se cierra ese acuerdo, el Shakhtar ya tiene resuelto dónde jugará: en el propio Stamford Bridge, que está libre en las fechas de competición europea porque el primer equipo del Chelsea no logró clasificarse a ninguno de los torneos continentales esta campaña.

Una historia de estadios prestados

Para entender por qué un club campeón de Ucrania termina jugando en el oeste de Londres, hay que remontarse al 2 de mayo de 2014, la última vez que el Shakhtar disputó un partido en su estadio del Donbás. Poco después, los separatistas respaldados por Rusia tomaron esa región y el club empezó una vida nómada dentro del propio país, jugando como local en Lviv, Kharkiv y Kyiv.

La invasión rusa a gran escala de febrero de 2022 obligó a dar un paso más allá: sacar los partidos europeos directamente fuera de Ucrania. Así, el Shakhtar terminó jugando sus duelos "de local" en Varsovia y Cracovia (Polonia), en Liubliana (Eslovenia) y en Hamburgo y Gelsenkirchen (Alemania). Nada de eso era casa, y cada partido implicaba una logística agotadora: largos viajes en autobús desde Ucrania, a veces con un vuelo de por medio, tanto para los encuentros europeos como para los de local en general.

Esa rutina es justamente lo que el club quiere dejar atrás esta temporada. La idea de asentarse en Londres, en lugar de seguir rotando entre ciudades y países, responde a la necesidad de encontrar algo parecido a la estabilidad, aunque sea a miles de kilómetros de casa.

Por ahora, el trato con el Chelsea funciona como solución mientras se negocia un acuerdo más permanente entre las tres opciones inglesas sobre la mesa. El club sigue, eso sí, sin poder jugar en su propio estadio en el este de Ucrania, y no hay indicios de que eso vaya a cambiar en el corto plazo.