Siete colombianos debutan esta semana en la fase de liga de la Europa League

Siete banderas colombianas se alistan para ondear en la fase de liga de la UEFA Europa League 2024/25. Desde este miércoles, el torneo arranca con un calendario que reparte a los jugadores cafeteros entre miércoles y jueves, y el jueves promete ser el día grande para la comunidad colombiana en el continente.

La lista la componen Juan David Cabal, Jhon Janer Lucumí, Jhon Jader Durán, Camilo Durán, Gustavo Puerta, Juan Andrés Balanta y Juan Perea. Todos ya conocen a sus primeros rivales y todos, sin excepción, jugarán su debut en esta edición del torneo entre el 16 y el 17 de septiembre.

El primero en saltar a la cancha será Balanta. El defensor y su Ararat-Armenia recibirán al Sparta Praga este miércoles 16 de septiembre, desde las 11:45 a. m., hora de Colombia. No es un partido cualquiera para el club armenio: será su presentación absoluta en la fase de liga de la Europa League.

La tarde del miércoles seguirá moviendo la agenda cafetera. Jhon Jader Durán tendrá su primer partido europeo vistiendo la camiseta del Benfica, que visita al AC Milan en el Giuseppe Meazza, con pitazo inicial a las 2:00 p. m. A esa misma hora, Gustavo Puerta debutará en competencias europeas con el Olympiacos, que recibirá al Jagiellonia de Polonia en casa.

El jueves, el día con más presencia cafetera

Si el miércoles calienta motores, el jueves 17 de septiembre concentra la mayor cantidad de futbolistas colombianos en acción. Todo arranca a las 11:45 a. m., cuando Juan Perea y su Levski Sofía reciban al Salzburgo de Austria.

Después, desde las 2:00 p. m., se juegan de una sola vez cuatro partidos con sabor colombiano. La Juventus recibirá al N.E.C. de Países Bajos con Juan David Cabal y Jhon Janer Lucumí compartiendo plantilla en el equipo turinés. En paralelo, el Celtic recibirá al Ferencváros de Hungría con Camilo Durán entre sus convocados para la competición.

En resumen: Balanta abre el camino el miércoles, seguido por Jhon Jader Durán y Puerta en la tarde de ese mismo día. El jueves toma el relevo Perea en el primer turno, y ya desde las 2:00 p. m. entran en escena Cabal, Lucumí y Camilo Durán, cada uno con su respectivo club.

No todos los nombres habituales de la Selección aparecen en esta lista. Jefferson Lerma, Joel Romero y Luis Quintero se quedaron fuera de las inscripciones que sus clubes presentaron para esta fase de liga. La UEFA confirmó el 4 de septiembre las plantillas registradas por los 36 equipos que participan en el torneo, y ahí quedó sellada la ausencia de ese trío en la competición.