Sunderland ficha a Juan Riquelme Angulo, delantero ecuatoriano de 18 años procedente de Independiente del Valle

Un chico de 18 años, siete goles en su primera temporada como profesional y un pasaje directo a la Premier League. Así, de golpe, se arma una de las historias más llamativas de este cierre de mercado en Inglaterra. El Sunderland sorprendió a propios y extraños al confirmar el fichaje de Juan Riquelme Angulo, delantero ecuatoriano que llega procedente de Independiente del Valle para la temporada 2026/2027.

El anuncio se hizo por los canales oficiales del club inglés y agarró a contrapié a buena parte del entorno del fútbol ecuatoriano, que veía a Riquelme Angulo como una de las joyas a cuidar de cara a lo que resta de temporada. Pero el fútbol moderno funciona así: el interés de Europa no espera, y menos cuando hablamos de un delantero que en su año de debut en primera división dejó números que explican por sí solos el porqué de tanto interés: siete goles y tres asistencias en 23 partidos.

Menos de una temporada le bastó al joven atacante para convertirse en una de las figuras del mejor equipo del fútbol ecuatoriano y, de paso, meterse en la agenda de un Sunderland que viene de hacer una gran campaña y que en 2026/2027 jugará la UEFA Europa League. No es un dato menor para un chico que recién empieza: llegar a un club con competencia europea y con la ambición de seguir creciendo.

En Sunderland, Riquelme Angulo se va a encontrar con un compatriota que ya tiene rodaje en el primer equipo: Nilson Angulo, titular habitual, que seguramente le facilite bastante la adaptación a un fútbol tan distinto al ecuatoriano.

El director deportivo del club inglés, Florent Ghisolfi, no escondió el entusiasmo por la incorporación y explicó qué fue lo que los convenció de moverse rápido en el mercado.

Es un jugador joven con un potencial prometedor. Sus cualidades físicas son evidentes, pero también posee buena movilidad, habilidad técnica y un instinto natural para marcar goles.Florent Ghisolfi

La despedida de Independiente del Valle

Del otro lado, en Ecuador, el golpe se sintió distinto. Independiente del Valle, campeón de la Liga Ecuabet y club formador por excelencia, publicó un comunicado en el que reconoció que hubiera preferido seguir contando con el delantero un poco más de tiempo, pero que respetó lo que marcaba su contrato.

Juan es uno de esos jugadores que hemos tenido la alegría de ver crecer en nuestra casa. Como club, habríamos querido seguir contando con él en los desafíos que todavía tenemos esta temporada y acompañar un poco más su proceso antes de dar este paso. Sin embargo, respetamos la decisión tomada dentro de las condiciones establecidas en su contrato.Independiente del Valle

El club también dejó una reflexión sobre lo que significa formar jugadores en un país que exporta talento constantemente: entender que, tarde o temprano, cada uno construye su propio camino. Ahora, con contrato a largo plazo bajo el brazo, Riquelme Angulo viajará de inmediato a Inglaterra para arrancar su proceso de adaptación y empezar a pelear un lugar en el esquema del Sunderland.