Ten Hag dice que el descenso del Manchester United "es ciertamente posible"

Que un técnico que ya no está en el club hable de descenso dice mucho sobre cómo anda el ambiente en Old Trafford. Erik ten Hag, el mismo que dirigió al Manchester United hasta noviembre pasado, no se guardó nada al ser consultado sobre la posibilidad de que su exequipo baje de categoría esta temporada: "Es ciertamente posible", soltó en una entrevista con ESPN.

La frase no sale de la nada. El United cayó 17mo en la tabla después de perder 2-0 ante el Chelsea en Stamford Bridge este sábado, un resultado que agrava todavía más la presión sobre el actual entrenador, Michael Carrick. Y aquí viene el dato que debería preocupar de verdad a la afición: solo la diferencia de goles mantiene al club fuera de la zona de descenso. Nada más.

Para un equipo que no baja de categoría desde 1974, el solo hecho de estar hablando de esto resulta casi surrealista. Sí, queda mucho campeonato por delante y hay tiempo de sobra para enderezar el rumbo, pero el United ya está asomado a un escenario que hasta hace poco parecía impensable: una pelea por la permanencia. Y el calendario no ayuda, porque los próximos rivales en la Premier League son nada menos que Aston Villa y Liverpool.

Ten Hag estuvo al mando del United entre abril de 2022 y noviembre de 2024. Terminó tercero en su primera temporada, después bajó al octavo puesto en 2023-24 y apenas aguantó hasta noviembre de la campaña siguiente, cuando lo despidieron con el equipo en 14to lugar. En su paso por el club se llevó la Carabao Cup en 2022-23 y la FA Cup un año después.

Consultado puntualmente si ve el descenso como un escenario posible de cara a mayo, en el programa neerlandés 'Goedemorgen Eredivisie' de ESPN NL, el técnico fue directo:

En la Premier League es ciertamente posible, porque todos los equipos son simplemente fuertes. Todas son plantillas fuertes, todos tienen buenos entrenadores. Y si te terminas quedando del lado equivocado una vez y realmente entras en ese círculo vicioso, sí, ahí puede volverse muy, muy difícil.Erik ten Hag

Ten Hag, que hoy ocupa el cargo de director técnico en el FC Twente de Países Bajos, también aprovechó para repasar su etapa en Old Trafford y no dejó pasar la oportunidad de defender su gestión, incluyendo algún comentario sobre la entrega y el estado físico de Cristiano Ronaldo durante el tiempo que compartieron en el club.

Creo que lo hicimos bastante bien con el United. Antes de que llegáramos, seis años sin ganar un título. Miren dónde están ahora. Estuvimos seis veces en Wembley, jugamos dos finales de la FA Cup. Ganamos dos títulos, terminamos terceros. Y sí, simplemente lo hicimos bastante bien. Y en momentos también jugamos bastante buen fútbol. También tuvimos un tramo difícil... pero la Premier League es tan fuerte que cuando entras en una racha complicada, ahí sí tienes un problema de verdad.Erik ten Hag

Entre la autodefensa del neerlandés y la realidad incómoda de la tabla, lo cierto es que el United vive uno de esos momentos en los que cada punto pesa el doble. La pregunta que ronda Manchester ya no es si pelearán por Europa, sino si lograrán alejarse a tiempo del fondo de la clasificación.