Thiago Almada llega en racha a su primer Superclásico con River

Hay partidos que un jugador necesita para terminar de caer parado en un club nuevo. Para Thiago Almada, ese partido llega el domingo. River visita a Boca en La Bombonera y el mediocampista disputará su primer Superclásico con la camiseta millonaria, justo cuando empieza a encontrar piso firme después de un tramo complicado.

Llegó con la vara muy alta. Campeón del mundo con la Selección argentina, recorrido por varias ligas y una inversión que, según distintos medios, rondó los 20 millones de euros, lo que lo convirtió en el fichaje más caro en la historia del fútbol argentino. River fue a buscar a un futbolista con gambeta, cambio de ritmo y gol, alguien capaz de resolver un partido por sí solo. Su primera etapa tuvo flashes de esa calidad, pero todavía le falta esa continuidad que lo transforme en figura excluyente del equipo.

Una lesión que cortó el envión

El proceso de adaptación no fue sencillo. Almada llegó sin pretemporada completa y, cuando empezaba a tomar ritmo, sufrió un desgarro en el cuádriceps izquierdo el 19 de septiembre frente a Huracán. La lesión lo dejó afuera de la fecha FIFA de octubre con la Selección y le cortó un proceso en el que necesitaba sumar minutos para consolidarse.

El propio jugador lo resumió sin vueltas después del partido ante Belgrano: "Venía sin pretemporada, ganando ritmo y tuve la lesión, tuve mala leche". La frase explica bastante del jugador irregular que se vio en sus primeras semanas en Núñez.

Pero las últimas dos semanas cambiaron el panorama. El 18 de octubre marcó un golazo en la victoria 3-0 ante Belgrano en Córdoba, construyendo la jugada de forma individual y definiendo con calidad. Después del partido fue sincero sobre lo que significó esa conquista:

Fue un gol muy lindo, pero lo más importante es que ganamos y que el grupo está junto con el cuerpo técnico. Me voy muy contento. Me sirve para ganar confianza.Thiago Almada

Una semana más tarde fue titular ante Racing y jugó 89 minutos en el triunfo por 1-0, sumando el rodaje que le faltaba. "Me estoy sintiendo cada vez mejor y me estoy preparando para lo mejor", aseguró, dejando ver a un jugador que empieza a sentirse cómodo justo antes de la cita más exigente del calendario.

El respaldo de Ponzio y la exigencia de La Bombonera

Leonardo Ponzio salió a bancarlo públicamente después del partido ante Racing, comparándolo con Ángel Correa: "A Ángel y Thiago, los veo de la misma manera. Hay una diferencia de experiencia, pero después Thiago hace lo más difícil que hay que hacer en el fútbol, de crear, jugar y hacer goles". También puso el dedo en la llaga sobre una de sus dificultades: "Cada rival que nos enfrenta ve a quién hay que marcar y a quién no, ahí está la dificultad que se genera a veces cuando los partidos se hacen imprecisos".

Es una pista clara de lo que necesita River el domingo: encontrarle la pelota entre líneas, en espacios donde pueda girar y encarar, no en zonas donde los rivales ya saben cómo apretarlo.

Sobre el clima especial de la semana de clásico, Ponzio fue claro con el grupo: "Tenemos que tratar que el grupo entrene como todas las semanas, de nosotros darles herramientas de lo que va a pasar el fin de semana y que se relaje, que lo disfruten". Y agregó algo sobre el perfil del plantel: "Muchos de los chicos que están acá nacieron en este club, muchos quieren estar acá en este club, muchos quisieron estar acá en este club así que están en un momento ideal para enfrentar este desafío".

El antecedente reciente no acompaña: Boca ganó 1-0 en el Monumental el 19 de abril, con un penal de Leandro Paredes. Almada, cuando le preguntaron por los clásicos que se venían, eligió la prudencia: "Sabemos lo que son esos partidos y lo que significan, pero tenemos que ir partido a partido". Ya pasó la Academia. Ahora le toca La Bombonera, con la chance de empezar a escribir su propia historia en el partido más esperado del fútbol argentino.