Toluca y Monterrey juegan la final de Leagues Cup en Houston con garantía de campeón mexicano

Que la Leagues Cup tenga por fin dueño mexicano ya está garantizado. Toluca y Monterrey se ven las caras este domingo 6 de septiembre en el Shell Energy Stadium de Houston, Texas, a las 19:15 horas (tiempo de Ciudad de México), en una final que corta de tajo con la historia reciente del torneo: desde que existe en su formato oficial, todos los campeones habían salido de la MLS. Se acabó esa racha antes de que ruede el balón.

Los Diablos llegaron aquí después de eliminar a Austin FC en cuartos y de superar a León en semifinales. Antonio Mohamed, el "Turco", no ha tocado nada raro en su fórmula: Toluca propuso, tuvo el balón y no se escondió ni jugando de local en territorio estadounidense. Y hay un dato que le añade condimento especial a esta final para el propio entrenador: la Leagues Cup es el único título que se le resiste desde que llegó al banquillo escarlata en 2025. Con un equipo que ya lo hizo bicampeón de Liga MX, la motivación extra está servida.

Monterrey, por su parte, tuvo un camino con más sobresaltos. Rayados dejó en el camino a América en semifinales, y no fue nada sencillo: el pase se definió en penales, un desenlace que además prolongó la sequía azulcrema en competencias internacionales. Matías Almeyda, el "Pelado", tiene entre manos una plantilla con nombres que destacan de forma individual y que apenas empiezan a encontrar ese engranaje colectivo que puede marcar diferencia en el torneo mexicano.

El nombre propio: Helinho

Si hay un jugador capaz de resolver un partido con una chispa, ese es Helinho. El extremo brasileño de Rayados llega a la final en medio de rumores sobre una posible salida rumbo al CSKA de Moscú, pero nada de eso parece distraerlo: se le ve enfocado y con hambre de título. Su capacidad para desbordar en el uno contra uno, sumada a un disparo de media distancia que castiga sin previo aviso, lo convierte en una amenaza constante para cualquier defensa.

Los números también hablan a favor de los mexiquenses cuando se enfrentan a Monterrey: Toluca acumula seis victorias, tres empates y solo una derrota jugando como local ante Rayados. Claro que esta vez la cancha es neutral, algo que cambia el panorama, aunque el historial reciente sigue inclinado del lado escarlata.

Las probabilidades, según las casas de apuestas, colocan a Toluca como favorito con un 46 por ciento de opciones de quedarse con el trofeo, mientras que Monterrey se queda con un 29 por ciento, dejando un 15 por ciento para el empate en los noventa minutos.

El duelo que puede inclinar la balanza

En el mediocampo se cocina, quizás, el partido dentro del partido: Orbelín Pineda contra Franco Romero. Pineda regresó a México con ganas de dejar huella y en Rayados se ha vuelto pieza clave para Almeyda, con esa llegada constante al área y una conexión muy fina con Jesús Manuel Corona. Romero, en cambio, es todo lo contrario en el papel: un contenedor que no rehúye el choque y cuya misión será cortar los circuitos del mexicano. Si lo logra, Toluca podrá manejar el balón a su antojo, que es, al final, el estilo que Mohamed lleva predicando desde que llegó al club.