Unai Simón bate el récord histórico de imbatibilidad en Mundiales con 519 minutos sin encajar

Inglewood, California, fue este jueves el escenario donde la historia del fútbol mundial quedó reescrita con guantes vascos. Unai Simón, portero del Athletic Club de Bilbao y titular indiscutible de la selección española, se convirtió en el guardameta con la racha de imbatibilidad más larga en la historia de los Mundiales, al acumular 519 minutos consecutivos sin encajar un gol en la Copa del Mundo. La victoria de España ante Austria por 3-0 en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 fue el escenario perfecto para que el portero de 29 años se inmortalizara en los libros de récords.

El récord que aguantó 36 años

Hasta este jueves, el registro de imbatibilidad mundialista pertenecía a una leyenda: Walter Zenga, el carismático guardameta italiano que durante Italia 1990 encadenó 517 minutos sin recibir un gol y completó cinco porterías a cero consecutivas en su propio Mundial. Aquel récord resistió intacto durante 36 años, hasta que Simón lo pulverizó en el segundo tiempo del partido ante Austria, en el SoFi Stadium de Inglewood.

La cifra es aún más llamativa cuando se pone en contexto: la racha de Simón no arrancó en este torneo, sino que comenzó en el Mundial de Qatar 2022, durante la derrota de España ante Japón (2-1). Desde aquel tanto encajado, ningún seleccionado ha logrado batirle. En Norteamérica, donde se disputa la presente edición, Simón ha recibido un solo disparo entre los tres palos a lo largo de los cuatro partidos disputados, mientras que ningún rival ha logrado abrir su portería.

Una actuación que no necesita estadísticas espectaculares

Lo que hace aún más notable el récord es la solvencia defensiva del conjunto español, que convierte en innecesaria cualquier actuación milagrosa de su portero. Contra Austria, Simón no realizó ni una sola parada, pese a que los austriacos lanzaron cinco remates entre los tres palos. En todo el torneo, apenas ha necesitado intervenir en cuatro ocasiones. Es el reflejo de una defensa coral que, según su técnico, funciona como un bloque perfecto.

Simón jugó un papel muy importante en la victoria, pero no se trata solo de individuos. Se trata de todo el grupo apostando junto por ese esfuerzo defensivo.Luis De La Fuente

Además, en la primera parte del segundo tiempo ante Austria, Simón superó también el récord español de imbatibilidad mundialista, que ostentaba Iker Casillas gracias a sus actuaciones en los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. En el mismo partido, en el mismo estadio, dos hitos cayeron en un abrir y cerrar de ojos.

El vínculo con De La Fuente, clave de su éxito internacional

La trayectoria de Simón en la selección española está estrechamente ligada a la figura de Luis De La Fuente. Ambos se conocen desde 2015, cuando el entrenador y un jovencísimo Simón, con apenas 18 años, conquistaron juntos el Campeonato de Europa Sub-19 en Grecia. Esa relación de confianza se mantuvo a lo largo de las categorías inferiores y se consolidó definitivamente en enero de 2023, cuando De La Fuente tomó las riendas del equipo absoluto.

Me siento muy orgulloso de él. Siento que es un miembro de mi familia. Estoy muy feliz por él.Luis De La Fuente

Desde entonces, la selección española ha protagonizado uno de los ciclos más exitosos de su historia: tan solo una derrota en 37 partidos de competición oficial, con una racha activa de 35 encuentros sin perder en tiempo reglamentario, que incluye únicamente una eliminación en la tanda de penaltis ante Portugal en la Nations League 2025. En ese periodo, España ha levantado la Nations League 2023 y la Eurocopa 2024, ambas con Simón bajo palos. Ahora ha superado la fase de grupos y ha ganado un partido de eliminatoria mundialista por primera vez en 16 años.

La competencia más dura del mundo, sin perder el puesto

La posición de Simón en la selección no ha estado exenta de presión. Tiene ante él una competencia interna que envidiaría cualquier selección del mundo. David Raya, su primer rival por el puesto, acumula tres Golden Gloves consecutivos en la Premier League con el Arsenal, donde lideró la clasificación de porterías a cero e impulsó a los gunners a su primer título liguero desde 2004 y a la final de la Champions League. Por si fuera poco, Joan García, uno de los talentos más prometedores del continente, se ganó la titularidad en el Barcelona la pasada temporada.

A pesar de ese escaparate de rivales con currículos más brillantes a nivel de clubes, De La Fuente ha mantenido su fidelidad a Simón, cuya carrera discurre por un escenario más modesto: el Athletic Club de Bilbao, que disputó la Champions League por primera vez en la era moderna precisamente la temporada pasada. La confianza del seleccionador ha quedado más que justificada con los resultados.

España continúa invicta en el Mundial 2026, sin haber concedido un solo gol, y se instala en los octavos de final con un portero que ya es, oficialmente, el mejor escudo de su historia en Copas del Mundo. Con 519 minutos y contando, Unai Simón ha convertido la meta española en un lugar al que, de momento, nadie ha encontrado el camino.