Universidad Católica busca mantener su racha ante O'Higgins en la carrera por Libertadores

Un lunes por la noche, con la fecha 21 ya casi cerrando el calendario, Universidad Católica se juega algo más que tres puntos. Este lunes 31 de agosto, los Cruzados reciben a O'Higgins en el Claro Arena desde las 20:45 horas de Chile (21:45 en Argentina y Uruguay), y la necesidad de seguir sumando aparece por todos lados: arriba está el "Chile 2", el cupo a la CONMEBOL Libertadores, y la UC quiere estar ahí.

El envión anímico existe y se nota. El equipo de Daniel Garnero llegó remontando en la fecha anterior nada menos que en la casa del campeón vigente, Coquimbo Unido, donde se impuso 2-1 en el Francisco Sánchez Rumoroso. Ese resultado dejó a los Cruzados terceros en la tabla, pegados a Universidad de Chile, y con la idea clara de no soltar esa posición justo cuando el semestre entra en la recta final.

Del otro lado el panorama es más gris. O'Higgins llega complicado, ubicado 11° con 24 puntos y sin ganar en las últimas tres jornadas de liga, una racha que empieza a pesar en Rancagua. Eso sí, los celestes no llegan sin ritmo: entre semana ganaron en Copa Chile, donde golearon 3-1 a Deportes Recoleta en La Pintana, así que hay algo de confianza para intentar cortar la mala racha justo en el peor escenario posible, de visita ante un rival que viene en alza.

Los nombres para seguir de cerca

En la UC todas las miradas siguen puestas en la dupla ofensiva. Clemente Montes continúa afinando su nivel y se perfila como el socio ideal para Fernando Zampedri, el goleador de siempre en el equipo de Garnero. Que Montes encuentre continuidad es clave para que el ataque cruzado no dependa solo del argentino.

Por el lado rancagüino, hay una carta relativamente nueva que puede cambiar el partido: Walter Bou, delantero argentino que llegó a préstamo para este segundo semestre y que ya se estrenó con gol en la Copa Chile. Su llegada cobra más sentido todavía si se piensa en las salidas de Martín Sarrafiore y Francisco González rumbo al fútbol mexicano, dos bajas que dejaron un vacío ofensivo que O'Higgins necesita cubrir cuanto antes.

El antecedente más reciente entre ambos favorece a los visitantes: el 7 de marzo de este mismo año, por la fecha 6 de la Liga de Primera, O'Higgins se llevó el triunfo por la mínima diferencia. Desde entonces ha pasado medio campeonato y las circunstancias de ambos son distintas, con la UC entrando en carrera por Libertadores y O'Higgins tratando de alejarse de los puestos incómodos de la tabla. El historial reciente no dice mucho a estas alturas, pero sirve para recordar que este cruce nunca ha sido sencillo para ninguno de los dos.