Van Bronckhorst regresa al Camp Nou como entrenador del Feyenoord 19 años después de su última noche de campeón europeo

Hay reencuentros que el calendario regala sin querer, y este es uno de ellos. El 9 de septiembre, cuando arranque la fase de liga de la Champions League 2026/27, Barcelona recibirá en el Spotify Camp Nou a un Feyenoord que llevará en el banco a un hombre que conoce cada rincón de ese estadio: Giovanni van Bronckhorst.

El neerlandés, de 51 años, no llega como cualquier rival. Vistió la camiseta azulgrana durante cuatro temporadas, entre 2003 y 2007, después de llegar procedente del Arsenal, y fue titular en una de las noches que cualquier culé recuerda de memoria: la final del 17 de mayo de 2006 en el Stade de France, cuando Barcelona remontó para vencer 2-1 al propio Arsenal y levantar su segunda Champions League. Van Bronckhorst jugó los 90 minutos en aquella defensa junto a Carles Puyol y Rafael Márquez, mientras arriba Ronaldinho, Xavi, Iniesta, Deco y Eto'o hacían de aquel Barcelona de Frank Rijkaard uno de los equipos más recordados de la historia reciente del club.

Ahora vuelve, pero del otro lado. Este año regresó a Feyenoord, el club de su Rotterdam natal, para iniciar su segunda etapa como entrenador tras firmar un contrato por dos temporadas con opción a una tercera. Y su primer gran examen europeo en este nuevo ciclo será nada menos que visitar la casa donde una vez fue ídolo.

Un vínculo que va más allá del Barcelona

Con Feyenoord, Van Bronckhorst tiene una historia igual de larga. Se formó ahí como jugador, tuvo dos etapas como futbolista del club y, entre 2015 y 2019, dirigió al primer equipo dejando una huella que todavía se recuerda en Rotterdam. En 2017 le devolvió a Feyenoord el título de la Eredivisie después de una espera de 18 años sin ganar el campeonato neerlandés, y a eso sumó dos Copas de Países Bajos y dos Supercopas. Después de pasar por Rangers, Guangzhou City y otros proyectos, volvió este año con la misión de reposicionar al club entre los primeros planos de Europa.

Pocas veces un sorteo deja una coincidencia tan redonda: el técnico que soñó con este club de chico, y que lo hizo campeón de Europa como jugador, vuelve al Camp Nou para intentar hacerle daño al Barcelona con el equipo de su ciudad.

Un antecedente que se remonta a los años 70

Lo curioso es que Barcelona y Feyenoord casi no tienen historia entre ellos. El único cruce oficial data de la Copa de Europa 1974/75: empate 0-0 en Rotterdam y una goleada 3-0 en el Camp Nou con un hat-trick de Carles Rexach. Cinco décadas después, el contexto es completamente distinto, pero el escenario vuelve a repetirse en la misma cancha.

Para Van Bronckhorst, este partido cierra un círculo curioso: pasó de defender el lateral izquierdo azulgrana a intentar frenar, desde el banco visitante, al club que lo convirtió en campeón de Europa.