Willian Pacho entre los 30 nominados al Balón de Oro 2026

Hay nombres que tardan años en aparecer en una lista y, cuando lo hacen, valen doble. El de Willian Pacho es uno de ellos. Este martes 8 de septiembre se conocieron los 30 nominados al Balón de Oro 2026 y ahí, entre gigantes del fútbol mundial, apareció el nombre del central ecuatoriano del PSG.

No es un premio que caiga del cielo. Pacho viene de una temporada en la que el PSG lo ganó prácticamente todo: bicampeón de la Champions League, además de la Supercopa de la UEFA, la Copa Intercontinental de la FIFA y otra Ligue 1 más para la vitrina parisina. Ese carrusel de títulos, sumado a un nivel defensivo que ya nadie discute, terminó abriéndole la puerta a la nominación. Porque si algo se ha notado en el PSG de Luis Enrique es la solidez de su zaga. Pacho formó una dupla de garantías junto al brasileño Marquinhos, y esa sociedad fue clave para que el equipo francés se sintiera cómodo defendiendo arriba y jugando con el balón desde atrás. Un central que corta líneas de pase, gana los duelos que tiene que ganar y encima aporta salida limpia: ese ha sido el Pacho de esta temporada.

Lo llamativo es que hace apenas un año su nombre ni siquiera apareció en la conversación. Esa ausencia en la edición anterior generó cierto malestar, y no solo en la prensa: hasta compañeros suyos en el vestuario del PSG lo hicieron notar en su momento. Ahora, con el rendimiento sostenido a lo largo de toda la temporada, esa deuda quedó saldada.

Un logro que Ecuador no veía hace 20 años

¿Cuánto tiempo pasó desde la última vez que un ecuatoriano estuvo en esta conversación? Dos décadas. El único antecedente era Édison Méndez, nominado en la edición 2006, cuando el "Kinito" brillaba con el PSV de Países Bajos y fue pieza clave para llevar al equipo neerlandés hasta semifinales de Champions League. Ese mismo año había sido, además, una de las figuras de la Ecuador que dirigía Luis Fernando Suárez y que alcanzó por primera vez los octavos de final de un Mundial. Méndez, eso sí, no recibió puntos en la votación final: fue uno de los 24 futbolistas que se quedaron sin sumar nada, en un año que terminó coronando a Fabio Cannavaro. Dos décadas después, Pacho tiene la chance de reescribir esa historia para el fútbol ecuatoriano.

La gala donde se conocerá al ganador está fijada para el 26 de octubre en el London Palladium, en Londres. Falta saber si Pacho logrará sumar puntos donde Méndez no pudo, pero solo estar ahí, entre los 30, ya es una postal que el fútbol ecuatoriano no veía desde 2006.