Champions femenina: el Arsenal sufre para ganar y una bengala marca la polémica del City-Bayern

La Champions League femenina volvió y dejó de entrada una sensación clara: esto va a estar muy peleado. Barcelona y OL Lyonnes golearon sin despeinarse, pero casi todo lo demás se decidió por la mínima diferencia, con sustos, polémicas y algún que otro nombre nuevo pisando fuerte.

Empecemos por el Arsenal, porque ahí hay un problema de verdad. Las Gunners ganaron 1-0 a un HB Køge modesto, pero tuvieron que esperar hasta el minuto 93 para resolverlo, con un penal transformado por Mariona Caldentey tras una jugada de Selina Cerci. Antes de eso, apenas dos remates a puerta y un gol anulado por VAR a Chloe Kelly que se había celebrado como un alivio en Meadow Park. Solo tres goles en cuatro partidos esta temporada, y se nota: hay un bloqueo mental instalado en la delantera londinense, como si la ansiedad de las gradas se les contagiara dentro del campo.

Parte del problema, dicen quienes siguen de cerca al equipo, es de planteamiento: Alessia Russo, una de las mejores delanteras del mundo, sigue jugando en el mediocampo para dejarle el puesto de "9" a Stina Blackstenius. Es un experimento que no termina de cuajar y que priva a Russo de agarrar el ritmo de una delantera centro clásica. Cuando las bandas del Arsenal centran, ella no siempre está ahí para rematar, y eso ya empieza a ser un patrón que los rivales leen con facilidad. Curiosamente, todas sus actuaciones flojas de esta temporada fueron en casa; ahora le tocan tres partidos seguidos de visitante, y no sería raro que eso les viniera bien.

Un torneo más parejo

El resto de la jornada confirmó la tendencia: casi todo se resolvió por un gol. Chelsea sufrió más de la cuenta para ganarle 1-0 a un debutante, el Austria Wien, que remató más veces (15 contra 6 en el marco, empatado con las inglesas) y estrelló un balón al palo cerca del final. Manchester City empató 2-2 con el Bayern Múnich, y Real Madrid y PSG se repartieron puntos en un 1-1, igual que Roma y OH Leuven. Incluso el Paris FC sorprendió al Barcelona poniéndose por delante a los cinco minutos, antes de que las culés terminaran goleando.

La temporada pasada, la primera jornada dejó marcadores como el 7-1 del Barça al Bayern, el 6-2 del Real Madrid a la Roma o el 6-0 del Atlético a St. Pölten: 39 goles en total. Esta vez el panorama es distinto, y aunque es pronto para sacar conclusiones definitivas con una sola fecha jugada, parece que el formato suizo está achicando la distancia entre los grandes clubes y el resto. Equipos como Roma u OH Leuven ganan experiencia y confianza partido a partido, y eso empieza a notarse.

La polémica del gol del City

El primer gol del Manchester City ante el Bayern quedará en la memoria por motivos raros. Con el marcador 2-0 abajo, Kerstin Casparij encaró por la banda derecha mientras una bengala caía cerca del área rival. Pese a eso, mandó el centro y la jugada terminó en gol de Beth Mead. Según reportes alemanes, las bengalas habrían sido lanzadas desde fuera del estadio por simpatizantes del Unterhaching, molestos porque el Bayern compró el estadio de 15,000 espectadores que ahora usa el equipo femenino.

La reacción del público, tibia al principio, se disparó cuando el árbitro decidió no detener el juego y convalidó el gol. El estadio, con poca gente, se llenó de abucheos hacia el City y hacia el arbitraje. En el entretiempo se vio al entrenador del Bayern, José Barcala, negando con la cabeza y hablando muy alterado con su cuerpo técnico.

Desde el punto de vista arbitral, el análisis es contundente: la bengala cayó a pocos metros del balón y de jugadoras de ambos equipos, así que debía considerarse peligrosa y el juego tendría que haberse detenido antes de que naciera la jugada del gol.

Las que se hicieron notar

No todo fueron problemas. Felicia Schröder debutó de forma vistosa con el Real Madrid en el empate ante el PSG: generó ella misma varias ocasiones clarísimas que no pudo convertir, pero dejó claro por qué generó tanta expectativa este verano. Si mejora la definición, puede convertirse en una jugadora de otro nivel junto a Linda Caicedo.

La defensora del Arsenal, Steph Catley, resumió bien el ambiente que se vive en Meadow Park tras el gol anulado a Kelly en su entrevista posterior al partido:

Se sintió el alivio en el estadio cuando marcamos, y después la angustia volvió de golpe cuando lo anularon.Steph Catley

Y en Lyon, todo apunta a que Jonatan Giráldez por fin encontró la fórmula para acomodar a tanto talento junto: tras golear 8-0 al Servette y arrancar la liga francesa con 22 goles en tres partidos, el Lyonnes empieza a mostrar la solidez que le faltó la temporada pasada, cuando piezas como Melchie Dumornay, Lily Yohannes, Ada Hegerberg y Marie-Antoinette Katoto no siempre lograban entenderse dentro de la cancha. Si esa versión se confirma, el resto de Europa tiene motivos para preocuparse.