Xabi Alonso debuta en el Chelsea ante Álvaro Arbeloa y el Fulham en la Premier League

Xabi Alonso ya tuvo su primer contacto con el banquillo del Chelsea en pretemporada, pero el examen de verdad llega este lunes. Y llega, además, con un condimento particular: enfrente estará otro entrenador español, Álvaro Arbeloa, que debuta al mando del Fulham con la ilusión de arrancar bien en casa.

El duelo se juega en Craven Cottage este lunes 24 de agosto, por la primera fecha de la Premier League 2026/2027. El horario queda así para Sudamérica: 16:00 (Argentina y Uruguay), 15:00 (Chile) y 14:00 (Ecuador, Colombia y Perú), con transmisión a través del Plan Premium de Disney+.

Que el Chelsea abra el campeonato necesitando reivindicarse no es casualidad. La temporada pasada terminó sin títulos y sin plaza en las competiciones europeas, algo poco habitual para un club de su historia reciente. Ahora, con Alonso al frente del proyecto, la idea es clara: empezar mostrando otra cara desde la primera fecha, y hacerlo ante un rival que no se quedó quieto en el mercado.

Las piezas a seguir en cada equipo

En el Fulham, Bernd Leno sigue siendo el dueño del arco, con Timothy Castagne y Calvin Bassey como referencias defensivas. En el medio manda Alex Iwobi, mientras que arriba habrá que prestarle atención a Kevin y a Gonzalo, el refuerzo que llegó desde el Real Madrid y que aparece como una de las novedades más interesantes del equipo londinense.

Del lado del Chelsea, Robert Sánchez repite como arquero titular, acompañado en la zaga por Tosin Adarabioyo y Jorrel Hato. El mediocampo tiene nombre propio en Moisés Caicedo, socio habitual de Enzo Fernández, mientras que la ofensiva queda en manos de Cole Palmer y João Pedro.

Los antecedentes recientes de pretemporada dejan a ambos con sensaciones distintas. El Fulham llega tras ganarle por la mínima al Stuttgart en su último amistoso, un resultado ajustado pero suficiente para cerrar la preparación con confianza. El Chelsea, por su parte, tuvo una despedida más contundente: goleó 3-1 al Real Sociedad en Stamford Bridge en su último partido de pretemporada, una muestra de que el funcionamiento colectivo va tomando forma bajo las órdenes de Alonso.

El historial reciente entre ambos también le agrega picante al cruce. En la Premier League pasada, el 7 de enero de este año, el Fulham venció 2-1 al Chelsea con goles de Raúl Jiménez y Harry Wilson, mientras que Liam Delap había descontado para los Blues. Ese antecedente queda como una pequeña espina para el Chelsea, que ahora tiene la chance de dar vuelta la página justo en Craven Cottage, el mismo escenario donde cayó hace unos meses.

Con Arbeloa buscando un arranque soñado en su casa y Alonso necesitado de una primera buena impresión, el lunes en el sur de Londres promete ser un termómetro temprano de por dónde puede ir cada proyecto en esta Premier League que recién empieza.