Xavi Hernández es el nuevo seleccionador de Países Bajos tras casi 50 años sin extranjero

Casi cincuenta años tuvieron que pasar para que la selección de Países Bajos volviera a confiar su banco a alguien nacido fuera de sus fronteras. Ese alguien es Xavi Hernández, y la elección tiene su punto de ironía: el español que en 2010 ayudó a hundir a los propios holandeses en la final del Mundial de Sudáfrica ahora será quien intente devolverlos a la cima.

La federación neerlandesa confirmó su llegada este miércoles. Xavi, de 46 años, toma el relevo de Ronald Koeman, que dejó el cargo tras la eliminación del equipo en el Mundial. El último entrenador nacido fuera de Holanda había sido el austríaco Ernst Happel, allá por 1977-78. Desde entonces, casi cinco décadas de técnicos locales.

El exmediocampista llegaba libre desde que dejó el banco del Barcelona en mayo de 2024, y ahora firma un contrato que lo ata a la selección hasta el Mundial 2030. No es un dato cualquiera para alguien que pasó 17 años como jugador azulgrana: ese club, precisamente, es la explicación de por qué Xavi siente que este proyecto le queda a medida.

Porque el suyo no es un vínculo forzado. Xavi se formó en una Masía moldeada por Johan Cruyff y Rinus Michels, dos apellidos que en Países Bajos se pronuncian casi con reverencia. Él mismo lo resumió sin rodeos.

Se podría decir que soy un poco hijo del fútbol holandés. Otros grandes entrenadores, especialmente Louis van Gaal, con quien debuté en el Barcelona, y Frank Rijkaard, también jugaron un papel importante en mi formación como jugador y como entrenador.Xavi Hernández

¿Qué es exactamente lo que engancha a Xavi de esa tradición? Él lo describió como un fútbol de ataque, apoyado en la posesión, con creatividad, pasión y convicción. Y fue claro sobre las prioridades.

Por supuesto, el objetivo más importante es y siempre será ganar, pero prefiero hacerlo de una manera que refleje esas características y que la gente pueda disfrutar. El potencial para esto está ahí, además de una base sólida sobre la cual construir.Xavi Hernández

Dentro de la federación, el respaldo llegó de alguien que lo conoce de cerca, aunque desde el otro lado de la cancha: Nigel de Jong, hoy director de fútbol de élite y rival de Xavi en aquella final de 2010, avaló el nombramiento sin medias tintas.

Xavi cree en esos principios básicos, ha adoptado esa visión y la ha hecho propia. Todo eso, combinado con su personalidad y la forma en que sabe conectar con los jugadores y sacar lo mejor de un grupo, lo convierte en la elección correcta para los próximos años.Nigel de Jong

Un camino que pasó por Qatar

Después de cerrar su carrera como futbolista en el Al Sadd de Qatar, Xavi se quedó ahí mismo para iniciarse como entrenador, entre 2019 y 2021, antes de dar el salto al banco del Barcelona. Ahora afronta un desafío distinto: reconstruir a una selección que se quedó en el camino en el último Mundial, eliminada en los octavos de final tras caer con Marruecos en la tanda de penales.

El objetivo declarado es recuperar una identidad, no solo resultados. Habrá que ver cuánto tarda ese "hijo del fútbol holandés" en hacer que Países Bajos vuelva a jugar como tal.