Bosnia en el Mundial 2026: el regreso balcánico después de 12 años, con Dzeko como estandarte y la ilusión de los dieciseisavos

El Mundial 2026, disputado por primera vez con 48 selecciones entre Estados Unidos, Canadá y México, tiene entre sus protagonistas a una Bosnia y Herzegovina que volvió al escenario más grande del fútbol mundial después de 12 años de ausencia. La clasificación no fue sencilla, llegó con angustia y penales incluidos, pero el equipo dirigido por Sergej Barbarez llegó al torneo con el ánimo alto y objetivos concretos: avanzar a los dieciseisavos de final como mínimo.

El grupo B y el fixture de Bosnia

Bosnia quedó encuadrada en el Grupo B, junto a Canadá, Suiza y Qatar. Los resultados del grupo depararon un camino accidentado pero no sin recompensa:

• Canadá 1-1 Bosnia y Herzegovina - Sede: Toronto (12 de junio)
• Bosnia y Herzegovina 1-4 Suiza - Sede: Los Ángeles (18 de junio)
• Bosnia y Herzegovina 3-1 Qatar - Sede: Lumen Field, Seattle (24 de junio)

La goleada ante Suiza, el rival con mejor historial del grupo, complicó las aspiraciones, pero la contundente victoria frente a Qatar mantuvo viva la llama. En caso de avanzar como primero, Bosnia enfrentaría a uno de los mejores terceros del torneo; de hacerlo como segundo, mediría fuerzas con el escolta del Grupo A, integrado por México, Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa.

Cómo clasificó Bosnia al Mundial 2026

El camino fue tortuoso. En las Eliminatorias europeas, los balcánicos terminaron segundos en su grupo, detrás de Austria, con resultados que dejaron mucho que desear: una ajustada victoria 1-0 como locales ante San Marino y un empate 2-2 como visitantes en Chipre dieron cuenta de las inconsistencias del equipo. Sin embargo, el repechaje les ofreció la redención.

En semifinales, ante Gales, Bosnia llegó al descanso en desventaja. Fue Edin Dzeko, a los 41 minutos del segundo tiempo, quien cabeceó el 1-1 definitivo que abrió paso a la definición desde los doce pasos, donde los bosnios se impusieron. La final del repechaje ante Italia repitió el guion: Bosnia se fue abajo rápido en el marcador, pero la expulsión de Alessandro Bastoni dejó a la Azzurra con diez hombres en el primer tiempo. A los 34 minutos del complemento, Tabakovic igualó el partido y, una vez más, los penales decidieron. Bosnia obtuvo su pasaje al Mundial de manera dramática pero merecida.

El DT: Sergej Barbarez, el jugador de póker que se convirtió en técnico

La figura de Barbarez al frente del banquillo generó dudas desde el primer momento. Asumió el cargo en 2024 sin experiencia previa como entrenador y con un período reciente dedicado al póker profesional. Sus credenciales venían exclusivamente de su etapa como jugador: llegó a la selección en 1998, apenas tres años después de que Bosnia comenzara a competir internacionalmente, acumuló 47 partidos y 17 goles, y llegó a ser capitán del equipo. Su debut en el combinado nacional fue en una caída 5-0 ante Argentina en Córdoba, un bautismo de fuego que no impidió su crecimiento posterior.

Como entrenador, Barbarez es pragmático y lo dice sin rodeos.

"Si estamos en ventaja, puedo poner el autobús delante del arco."Sergej Barbarez

Esa filosofía se traduce en un equipo que apuesta a la solidez defensiva y a las transiciones rápidas en ataque, con Dzeko como referencia aérea permanente. La clasificación al Mundial le otorgó crédito suficiente para rato.

El plantel: defensiva robusta y ofensiva de jerarquía

La columna vertebral defensiva de Bosnia se sostiene sobre Sead Kolasinac (Atalanta), nacido en Alemania y veterano que ya estuvo en Brasil 2014. A su lado emergen dos futbolistas de gran proyección: Tarik Muharemovic (Sassuolo), apuntado en el radar de Inter y Juventus, y Amar Dedic (Benfica), cuya gran temporada despertó el supuesto interés del Manchester City.

En la zona ofensiva, Ermedin Demirovic (Stuttgart) opera como complemento ideal para Dzeko. La posible alineación titular de Barbarez es: Nikola Vasilj; Amar Dedic, Nikola Katic, Tarik Muharemovic, Sead Kolasinac; Amar Memic, Nikola Sunjic, Benjamin Tahirovic, Dzenan Alajbegovic; Ermedin Demirovic y Edin Dzeko.

Edin Dzeko: 40 años, un gol de cabeza y ningún signo de retiro

El emblema indiscutido del seleccionado bosnio desafía la lógica del fútbol moderno. A los 40 años, el capitán sigue siendo una amenaza real para cualquier defensa, actualmente en activo en el Schalke 04. Su cabezazo decisivo ante Gales en el repechaje fue, una vez más, la prueba de que su olfato goleador permanece intacto.

El Mundial 2026 es su segunda participación mundialista. En Brasil 2014 disputó los tres partidos del grupo y anotó un gol ante Irán. Aquella copa quedó grabada como el debut histórico de Bosnia en una fase final, con la derrota 2-1 ante la Argentina que sería subcampeona, una caída 1-0 frente a Nigeria y la alegría del cierre: un 3-1 ante Irán que sigue siendo la única victoria del país en Copas del Mundo.

Kerim Alajbegovic: el joven de 18 años que ya paga cláusulas millonarias

Con apenas 18 años, el mediocampista formado en las divisiones inferiores del Bayer Leverkusen y actualmente en el Red Bull Salzburgo es uno de los prospectos más seguidos del fútbol europeo. Barbarez no dudó en convocarlo para el repechaje ante Italia cuando la presión era máxima, y el joven respondió con buenas actuaciones y convirtiendo el penal definitivo en la tanda. Su nivel fue tan contundente que Leverkusen ya ejecutó una cláusula de regreso por una cifra cercana a 8 millones de euros, mientras que la Roma también manifestó interés en sus servicios. El Mundial es su gran escaparate.

La historia de Bosnia en los Mundiales y su vínculo con Yugoslavia

Bosnia juega Eliminatorias como república independiente recién desde 1998 y solo en una ocasión logró clasificar antes de este Mundial: Brasil 2014. Sin embargo, su vinculación con la historia mundialista es más profunda a través de Yugoslavia. Jugadores nacidos en territorio bosnio integraron equipos históricos como el de Alemania Federal 1974, donde los yugoslavos terminaron séptimos con el aporte de Josip Katalinski, o los de España 1982 e Italia 1990, donde Safet Susic brilló y anotó en la goleada 4-1 ante Emiratos Árabes Unidos.

Antes del Mundial, Bosnia completó su preparación con un empate sin goles ante Macedonia del Norte el 29 de mayo, y un 1-1 ante Panamá el 6 de junio ya en suelo norteamericano. Con ese bagaje llega un equipo que, en su segunda Copa del Mundo como nación, tiene más herramientas, más experiencia y más hambre que en 2014.