La UEFA y AFC se enfrentan al plan de Infantino de vender participación en ingresos del Mundial a inversores privados

La oposición global al plan del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para vender una participación en los ingresos del Mundial a inversores privados sigue creciendo. La confederación asiática, a través de su presidente Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, advirtió a sus federaciones miembro sobre las amenazas que el proyecto representa para sus propias competiciones, mientras la UEFA convocó una reunión virtual con sus 55 federaciones nacionales para definir una estrategia de resistencia.

En una carta dirigida a los miembros de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), Sheikh Salman fue contundente al señalar que "las acciones unilaterales de la FIFA parecen socavar los propios cimientos del fútbol continental". La misiva circuló justo cuando la UEFA se preparaba para reunirse este jueves con sus 55 asociaciones nacionales, en un encuentro clave para coordinar una respuesta conjunta ante la iniciativa de Infantino.

El origen del proyecto

El plan de la FIFA estaría respaldado por un vehículo de inversión con sede en Nueva York llamado Thrive Eternal, creado por Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump. Infantino ha mantenido una relación cercana con Jared Kushner desde la primera administración Trump.

Según lo revelado, Infantino sostuvo conversaciones reservadas en los últimos meses con posibles inversionistas en Estados Unidos para crear una subsidiaria denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), valorada en $20,000 millones, con una inyección de capital privado de $4,200 millones. La propuesta llega tras un Mundial masculino récord en Norteamérica, que elevó los ingresos de la FIFA a $15,000 millones durante los últimos cuatro años.

Las 55 federaciones europeas y las 46 asiáticas representan, en conjunto, cerca de la mitad de los 211 países miembros de la FIFA a nivel global, cada uno de los cuales recibió un plazo hasta el 19 de septiembre para aceptar una oferta única de $20 millones a cambio de invertir en el proyecto. La CONCACAF, que agrupa a 35 miembros de la FIFA, también expresó su preocupación por "la falta de un proceso adecuado" en la iniciativa revelada el martes.

Una oferta con condicionamientos

Sheikh Salman, aliado de Infantino desde que perdió ante él la elección presidencial de la FIFA en 2016, remarcó en su carta que "una iniciativa como esta no tendrá éxito sin el apoyo de todas las confederaciones, algo que hoy no ocurre". Además, recomendó a los miembros de la AFC no fijar postura sobre la oferta económica de la FIFA hasta que existan conversaciones formales entre ambas organizaciones.

Infantino, por su parte, escribió a los 211 miembros el martes por la noche que, además de la oferta inicial de $20 millones, si aprueban la creación de la FFE, el financiamiento básico prometido de $10 millones para los próximos cuatro años se duplicaría a $20 millones. Según sus proyecciones, el financiamiento total por federación hasta 2038 alcanzaría los $86 millones, frente a los aproximadamente $36 millones actuales.

Infantino buscará la reelección ante los 211 miembros de la FIFA en marzo próximo, para un cuarto y último mandato que se extendería hasta 2031. Fuentes del fútbol han señalado, de manera extraoficial, que el dirigente aspiraría a un rol similar al de comisionado dentro de la FFE una vez concluido ese periodo.

"Una oportunidad, no una obligación"

En un video difundido por la FIFA el miércoles, Infantino insistió en que el plan de capital privado para separar sus operaciones comerciales era "una oferta, no una obligación".

"Es parte de un proceso democrático, un proceso de consulta, y sobre todo, es una oportunidad, no una obligación."Gianni Infantino

Un documento de presentación de la FIFA para sus miembros establece como meta que los inversionistas transfieran los fondos hacia finales de octubre. El objetivo declarado del organismo, fundado por dirigentes europeos en 1904, es "construir la infraestructura y los sistemas para que la FIFA lidere durante otros cien años y más". La FFE, que tendría un 20% de propiedad en manos de capital privado, buscaría aportar "rigor comercial y experiencia para capitalizar mejor los derechos de transmisión, los patrocinios y un portafolio de torneos en crecimiento".

El temor por el calendario y los torneos continentales

Ese portafolio creciente probablemente incluiría más equipos en competiciones como el Mundial y el Mundial de Clubes, tanto masculino como femenino, además de la posibilidad de disputarlos con mayor frecuencia que cada cuatro años, incluso en territorio estadounidense.

Añadir más selecciones, partidos y torneos reduciría el valor, el estatus y el espacio en el ya saturado calendario global para las competiciones organizadas y financiadas por las seis confederaciones continentales, como la UEFA y la AFC, entre ellas las eliminatorias mundialistas, los torneos continentales y las respectivas Ligas de Campeones.

"Es importante que la familia de la AFC tenga una comprensión completa de cómo esta iniciativa podría afectar áreas clave del fútbol global y asiático, incluida la sostenibilidad de las competiciones de la confederación y domésticas, así como la organización y el panorama comercial en torno a las actividades de la AFC."Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa

Las organizaciones globales y europeas de ligas domésticas también se han manifestado en contra del plan de la FIFA, al considerarlo una amenaza directa para sus competiciones.

El antecedente del boicot europeo

Entre las opciones que maneja la UEFA para su reunión de miembros de este jueves se encuentra incluso la posibilidad de retirarse de la participación y organización de competiciones de la FIFA. Un antecedente reciente respalda esa postura de fuerza: la amenaza de un boicot al Mundial por parte de Europa fue clave para frenar, en 2021, el plan de Infantino de disputar el Mundial cada dos años en lugar de cada cuatro.

El próximo torneo organizado por la FIFA se disputará precisamente en Europa: el Mundial Femenino Sub-20, que Polonia albergará a partir del 5 de septiembre.