La VBet Liha cancela definitivamente su temporada 2021/22 por la invasión rusa de Ucrania

La temporada 2021/22 de la VBet Liha, la primera división del fútbol ucraniano, fue cancelada definitivamente este miércoles. La decisión, anunciada por la Liga Premier de Ucrania, es consecuencia directa de la invasión militar rusa iniciada el pasado 24 de febrero y pone punto final a un campeonato que nunca podrá completarse. Los 16 clubes participantes aceptaron unánimemente la resolución tras una videoconferencia organizada por la entidad organizadora.

Un campeonato suspendido a mitad de camino

Cuando los combates obligaron a suspender la competición, se habían disputado 18 de las 30 jornadas previstas. El certamen quedó interrumpido con una clasificación encabezada por el Shakhtar Donetsk, que acumulaba 47 puntos y marchaba como claro favorito al título. A dos unidades se encontraba el vigente campeón, el Dínamo Kiev, con 45 puntos, mientras que el Dnipro completaba el podio provisional con 40 unidades.

La liga informó que las posiciones registradas el 24 de febrero de 2022, fecha en que comenzó la invasión rusa, se considerarán definitivas. La justificación es contundente y sin margen de interpretación: "el campeonato no puede disputarse por entero". Así, por primera vez en su historia moderna, la primera división ucraniana concluye una temporada sin proclamar a ningún campeón oficial.

Implicaciones europeas y el papel de la UEFA

Más allá del plano deportivo interno, la cancelación tiene consecuencias directas en el ámbito continental. La clasificación final congelada el 24 de febrero servirá como criterio para determinar qué equipos ucranianos acceden a las competiciones de la UEFA en la temporada 2022/23, siempre y cuando la propia UEFA considere que los clubes del país están en condiciones de participar.

Con esa tabla, el Shakhtar Donetsk accedería a la UEFA Champions League como representante principal, mientras que el Dínamo Kiev y otros clubes situados en puestos de clasificación europea optarían a la UEFA Europa League o la UEFA Europa Conference League. Sin embargo, la decisión de la liga todavía debe contar con la aprobación formal de la Federación Ucraniana de Fútbol antes de considerarse plenamente vinculante.

Estadios destruidos y una infraestructura devastada

Los estragos de la guerra van mucho más allá de los resultados sobre el terreno de juego. De los 16 estadios que albergaban a los equipos de la primera división, al menos dos han sufrido consecuencias directas del conflicto armado:

• El estadio del Mariupol FC se encuentra actualmente en territorio bajo control ruso, lo que convierte su utilización futura en una incógnita mayúscula.
• El estadio del Desna, con sede en Cherníhiv, quedó parcialmente destruido por bombardeos que derribaron parte de una tribuna y dejaron un profundo cráter en el propio terreno de juego.

Estas imágenes, difundidas a escala internacional, simbolizan la magnitud de la catástrofe humanitaria y material que vive el fútbol ucraniano. Reconstruir esas infraestructuras llevará años y recursos que, en plena contienda, resultan prácticamente inaccesibles.

La selección nacional mantiene viva su ilusión mundialista

Pese al sombrío panorama que rodea al fútbol de clubes, la selección ucraniana conserva intactas sus opciones de clasificarse para la Copa del Mundo de Qatar 2022. El equipo nacional disputará el 1 de junio su partido de repechaje europeo aplazado frente a Escocia, un encuentro que en condiciones normales se habría celebrado meses antes.

El ganador de ese choque se medirá cuatro días después, el 5 de junio, contra Gales, en una final del repechaje de la zona europea con una plaza directa en el torneo de Qatar como premio. Para los jugadores ucranianos, muchos de los cuales han tenido que abandonar precipitadamente a sus familias y a sus clubes a causa de la guerra, alcanzar el Mundial representaría un mensaje poderoso de resistencia y unidad nacional.

El seleccionador Oleksandr Petrakov ha logrado mantener la cohesión del grupo a pesar de las circunstancias excepcionales, con futbolistas repartidos por ligas de toda Europa tras abandonar el país al comienzo del conflicto. Jugadores como Mykhailo Mudryk, Oleksandr Zinchenko o el capitán Andriy Yarmolenko serán piezas clave en esa doble cita que puede definir el legado deportivo de una generación marcada a fuego por la historia.

Un precedente sin parangón en el fútbol europeo moderno

La cancelación de la VBet Liha no tiene precedentes directos en el fútbol europeo de la era moderna. Durante la pandemia de COVID-19, ligas como la Ligue 1 francesa o la Jupiler Pro League belga optaron también por dar por concluidas sus temporadas de forma anticipada en 2020, aunque en un contexto radicalmente diferente y sin la destrucción física que conlleva una guerra.

En el caso ucraniano, la combinación de combates activos, desplazamientos masivos de población, estadios inutilizables y jugadores dispersos por el continente hacía inviable cualquier otra salida. El fútbol ucraniano, que en los últimos años había ganado proyección europea gracias en gran medida a las campañas del Shakhtar Donetsk en la Champions League, deberá ahora afrontar una reconstrucción integral cuyo alcance dependerá, antes que de cualquier factor deportivo, del curso que tome el conflicto bélico.