México y Javier Aguirre, a romper 40 años de sequía: los cuartos de final del Mundial 2026 como obsesión nacional

Cada vez que México se acerca a una Copa del Mundo, la misma pregunta sobrevuela las conferencias de prensa, las tertulias radiofónicas y las conversaciones en cualquier rincón del país: ¿será este el año en que el Tricolor llegue por fin a los cuartos de final? La respuesta lleva cuatro décadas siendo la misma, y la frustración acumulada ha convertido esa meta en algo que roza la obsesión colectiva. En el Mundial 2026, con Javier Aguirre en el banquillo y el Estadio Banorte como escudo, México tiene argumentos concretos para creer que esta vez puede ser diferente.

Una herida abierta desde 1986

La única vez que la Selección Mexicana alcanzó los cuartos de final de un Mundial fue en México 1986, bajo las órdenes del técnico serbio-mexicano Bora Milutinović. Aquel combinado, que jugaba en casa, llegó a esa fase tras una preparación exhaustiva: casi cuatro meses de concentración con partidos en todo el planeta para afinar el nivel competitivo del grupo. La fórmula funcionó. México venció a Bulgaria en los octavos de final y alcanzó su techo histórico antes de caer en cuartos ante Alemania Occidental.

Lo que Milutinović sembró en 1986 fue, paradójicamente, también el origen de una herida que no ha cerrado. A partir de entonces, el listado de eliminaciones prematuras se convirtió en una cadena de frustraciones casi sistemática:

• Italia 1990: México ni siquiera participó, sancionado y excluido del torneo.
• Estados Unidos 1994: eliminado en octavos de final en la tanda de penales ante Bulgaria.
• Francia 1998: caída en octavos ante Alemania.
• Corea-Japón 2002: derrota dolorosa en octavos ante Estados Unidos.
• Alemania 2006: eliminado en tiempos extra por Argentina, con Ricardo La Volpe en el banquillo.
• Sudáfrica 2010: nuevamente caída ante la Albiceleste en octavos.
• Brasil 2014: México no sostuvo la ventaja ante Países Bajos y fue eliminado.
• Rusia 2018: octavos de final ante Brasil, sin capacidad de comprometer el pase del Scratch.
• Catar 2022: eliminación directa en la fase de grupos, el golpe más duro en décadas.

Nueve ediciones consecutivas sin superar los octavos, con el agravante de haber quedado fuera en la fase de grupos en la más reciente. La presión sobre el cuerpo técnico y los jugadores es, por tanto, máxima.

Aguirre, un jugador del 86 que ahora promete el mejor Mundial de la historia

El dato no es menor: Javier Aguirre formó parte de aquella Selección Mexicana de 1986 como jugador. El 'Vasco' vivió desde adentro lo que significó llegar a los cuartos de final y conoce, mejor que nadie, el modelo que Milutinović aplicó para lograrlo. No es casualidad, entonces, que su plan para el Mundial 2026 replique esa filosofía: concentración prolongada, partidos en distintos escenarios y construcción de una identidad de grupo sólida.

Vamos a buscar hacer el mejor Mundial en la historia de México.Javier Aguirre

Cuando se le preguntó directamente si eso significaba llegar a semifinales, el técnico respondió con una pregunta retórica: "Tú qué crees". La ambición está declarada, aunque con la prudencia característica de un entrenador que ya ha dirigido al Tricolor en dos ocasiones anteriores y sabe bien el peso que carga esa camiseta.

México 2026 es, además, la tercera vez que el país actúa como sede mundialista, ahora de forma compartida con Estados Unidos y Canadá. La localía es una ventaja que la federación y el cuerpo técnico no quieren desperdiciar.

El Estadio Banorte, un fortín sin derrotas mundialistas

El eje central de la estrategia mexicana pasa por un dato histórico de enorme peso: la Selección Mexicana nunca ha perdido un partido de Copa del Mundo disputado en el Estadio Banorte, el coloso de la Ciudad de México antes conocido como Estadio Azteca. El registro es impecable y abarca dos ediciones mundialistas:

1. México 1970: empate con la Unión Soviética, goleada a El Salvador y victoria ante Bélgica en la fase de grupos. La eliminación llegó ante Italia, pero cuando México abandonó el Banorte para jugar en Toluca.
2. México 1986: victorias sobre Bélgica e Irak, empate con Paraguay en la fase de grupos, y triunfo ante Bulgaria en los octavos de final. La caída ante Alemania se produjo, de nuevo, fuera de ese recinto, esta vez en Monterrey.

El patrón es claro y la federación lo tiene muy presente: cuando México juega en el Banorte durante un Mundial, no pierde. Cuando sale de ese estadio, la historia cambia. De ahí que el objetivo primario sea terminar como primero de grupo, condición indispensable para asegurarse que tanto los dieciseisavos como los octavos de final se disputen en Ciudad de México.

Si se cumple ese escenario, el Tricolor podría jugar hasta cuatro partidos en el Estadio Banorte, lo que representaría una ventaja logística, climática y anímica sin precedentes. La altitud de la capital, aproximadamente 2,240 metros sobre el nivel del mar, agota físicamente a los rivales que no están adaptados a esas condiciones y es, históricamente, uno de los factores que más ha beneficiado al equipo local.

El peso de la historia y la apuesta por Aguirre

México ha recurrido a técnicos de distintas nacionalidades, entre ellos colombianos, argentinos y mexicanos, en la búsqueda de romper esa barrera de los cuartos de final. Ninguno lo ha logrado. Ahora, la apuesta es Javier Aguirre por tercera vez, un hombre que conoce la institución, que vivió el único éxito histórico como protagonista y que llega con un plan claro y una promesa pública.

El camino está trazado: ganar el grupo, atrincherarse en el Banorte y aprovechar cada ventaja que la localía ofrece. Si la Selección Mexicana logra encadenar victorias en ese fortín, los cuartos de final, esquivos durante 40 años, podrían dejar de ser una obsesión para convertirse, por fin, en realidad.