Mundial 2026: cuándo terminan las ligas europeas y cuántos días de preparación tendrá cada selección

El calendario del Mundial 2026 no admite demoras. Con el torneo arrancando el 11 de junio, cada día que pase entre el pitido final de las ligas europeas y el primer balón mundialista tendrá un peso enorme en la preparación de las selecciones. La mayoría de los futbolistas convocables a nivel global provienen de las siete principales competiciones del viejo continente, y entre ellas existe una diferencia notable: no es lo mismo terminar la temporada el 16 de mayo que hacerlo el 25. Ese margen, aparentemente pequeño, puede traducirse en hasta nueve días adicionales de descanso, trabajo táctico y aclimatación a las sedes norteamericanas.

La Bundesliga y la Liga de Portugal, las primeras en bajar el telón

La Bundesliga alemana será el primer campeonato en cerrar su temporada, el sábado 16 de mayo. El título ya fue resuelto semanas atrás con el Bayer Leverkusen o el club que lo haya conquistado sellando su quinto título consecutivo, aunque el Bayern de Múnich podría prolongar su temporada hasta finales de mayo si alcanza la final de la UEFA Champions League. Para los jugadores alemanes que no estén implicados en esa cita, el cierre liguero del 16 de mayo supone un margen de aproximadamente 26 a 28 días antes de su debut mundialista.

Ese mismo 16 de mayo también cerrará la Liga de Portugal. El Porto llega como favorito al título con una ventaja de siete puntos sobre sus perseguidores a falta de cuatro jornadas, aunque el título aún no está matemáticamente sellado. Por su parte, el Braga continúa activo en la Europa League, lo que podría extender su ritmo competitivo más allá del cierre liguero. Los internacionales portugueses que no disputen finales europeas tendrán un colchón similar al de sus colegas alemanes para llegar en forma óptima a la cita mundialista.

Países Bajos y Francia cierran el 17 de mayo

Un día después, el domingo 17 de mayo, se disputarán las últimas jornadas de la Eredivisie neerlandesa y de la Ligue 1 francesa. En los Países Bajos, el PSV Eindhoven ya se coronó campeón semanas atrás, por lo que la última fecha tiene un carácter más formal que decisivo. En Francia, en cambio, la lucha por el título sigue completamente abierta entre el Lens y el Paris Saint-Germain a falta de cuatro jornadas, lo que garantiza una conclusión de temporada con máxima tensión competitiva.

La selección de los Países Bajos parte con ventaja en el apartado de preparación. Con su liga cerrada el 17 de mayo y su debut mundialista fijado para el 14 de junio ante Japón en Dallas, los Oranje acumularían alrededor de 28 días de preparación, el mayor margen entre todas las grandes potencias europeas, siempre que sus jugadores no estén implicados en finales de competiciones continentales.

España e Inglaterra, con el tiempo más justo

En el extremo opuesto del calendario se encuentran las selecciones de España e Inglaterra. La Liga española no cerrará hasta el 24 de mayo, con el FC Barcelona liderando con nueve puntos de ventaja y muy cerca de certificar el bicampeonato. La Premier League inglesa apunta a resolverse también en torno a esa misma fecha, con una lucha encarnizada entre el Arsenal y el Manchester City que, según las proyecciones actuales, podría definirse en la última jornada.

En Italia, la Serie A cierra igualmente en torno al 25 de mayo. El Inter de Milán aventajaba en 12 puntos al AC Milán en la clasificación y podría proclamarse campeón incluso antes del cierre de la temporada. Para los futbolistas extranjeros que militan en la liga italiana y que sean convocados por sus respectivas selecciones, el tiempo disponible antes del Mundial será de poco más de 20 días, prácticamente el mismo margen que tendrán españoles e ingleses.

Este dato es especialmente relevante si se considera que varios de los candidatos más firmes al título mundialista, como España, Francia o Inglaterra, tienen su bloque de jugadores mayoritariamente concentrado en ligas que terminan tarde. La preparación física, la asimilación táctica y la adaptación al calor y la altitud de algunas sedes de Estados Unidos, México y Canadá serán factores críticos que estos equipos tendrán que gestionar con mucha más urgencia que otros.

Las finales europeas complican el panorama

El cuadro de la preparación mundialista se complica aún más para aquellos futbolistas que alcancen las finales de las competiciones de clubes de la UEFA. La final de la Europa League se disputará el 20 de mayo en Estambul (Turquía), mientras que la final de la Conference League tendrá lugar el 27 de mayo en Leipzig (Alemania). La más esperada, la final de la Champions League, está programada para el 30 de mayo en el Puskás Arena de Budapest.

Este calendario europeo encadenado significa que un jugador que dispute la final de la Champions League y sea convocado para el Mundial tendría apenas 12 días para recuperarse, viajar, prepararse y debutar en el torneo más importante del planeta. Un escenario de alto riesgo físico y logístico para los cuerpos técnicos implicados.

En ese contexto destaca la posible presencia de un futbolista mexicano en la final de la Champions League. Obed Vargas, centrocampista del Atlético de Madrid, disputará la semifinal ante el Arsenal. De avanzar, se convertiría en el tercer mexicano en jugar una final de la máxima competición europea de clubes, siguiendo los pasos de Rafael Márquez y Javier Hernández. Un hito histórico para el fútbol azteca, aunque también un condicionante importante de cara a la preparación de México para el torneo que organizará en casa.

En los otros torneos continentales, los mexicanos Mateo Chávez (AZ Alkmaar, Europa League) y Orbelín Pineda (AEK Atenas, Conference League) ya han quedado eliminados, por lo que su agenda de preparación mundialista no se verá interferida por compromisos de clubes.

El cronograma completo del Mundial 2026

La Copa del Mundo 2026 dará el pistoletazo de salida el 11 de junio con el partido entre México y Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México. Ese mismo día también se enfrentarán República de Corea y Chequia en el Estadio de Guadalajara, en lo que será la primera jornada de un torneo que se extenderá durante más de cinco semanas.

A continuación, el calendario de la fase eliminatoria:

• Segunda jornada de grupos: a partir del 18 de junio.
• Tercera jornada de grupos (cierre de fase): hasta el 27 de junio.
• Dieciseisavos de final: desde el 28 de junio.
• Octavos de final: del 4 al 7 de julio.
• Cuartos de final: entre el 9 y el 11 de julio.
• Semifinales: el 14 de julio en Dallas y el 15 de julio en Atlanta.
• Gran final: el domingo 19 de julio en Nueva Jersey.

La arquitectura del torneo, con su inédita fase de dieciseisavos de final derivada de la ampliación a 48 selecciones, añade una semana más de competición respecto a los Mundiales anteriores. Eso también significa que un equipo que llegue hasta la final habrá jugado siete partidos en algo más de cinco semanas, una carga física considerable que refuerza la importancia de llegar al torneo con el mayor margen posible de descanso y trabajo colectivo. En ese sentido, cada día que las ligas europeas se ahorren al final de su calendario podría resultar, a la postre, determinante.