Mundial 2026: Francia, Noruega y México buscan el pase a octavos con Deschamps de regreso y Haaland como gran amenaza

La fase de octavos de final del Mundial 2026 llega este 30 de junio con tres duelos de eliminación directa que acaparan la atención del mundo futbolístico: Costa de Marfil vs. Noruega (1 p.m. EDT, Arlington, Texas), Francia vs. Suecia (5 p.m. EDT, East Rutherford, Nueva Jersey) y México vs. Ecuador (9 p.m. EDT, Ciudad de México). Tres historias distintas, un mismo denominador: quien pierda, se va a casa.

Deschamps regresa y Francia apunta al tercer título

Didier Deschamps vuelve al banquillo de Les Bleus tras ausentarse un partido para viajar a Europa a causa del fallecimiento de su madre, ocurrido el día después de la victoria francesa sobre Iraq el 22 de junio. En su ausencia, el asistente Guy Stéphan dirigió a Francia a una goleada de 4-1 sobre Noruega. El propio seleccionador confirmó su estado de ánimo con serenidad:

"Estoy aquí. Estoy bien, y es bueno estar ocupado desde el viernes por la noche cuando regresé a Estados Unidos."Didier Deschamps

Francia barrió su grupo sin ceder un solo punto, convirtiéndose junto a Argentina y México en los únicos equipos que ganaron los tres partidos de la fase de grupos. Solo lo habían logrado antes en 1998, año en que ganaron su primer título mundial. Ahora persiguen la tercera estrella, tras los títulos de 1998 y 2018. De superar a Suecia, se medirían a Alemania o Paraguay en los dieciseisavos de final.

Deschamps, capitán del combinado galo campeón en 1998 y técnico desde 2012, aspira a convertirse en el segundo entrenador de la historia en ganar dos Mundiales, igualando al italiano Vittorio Pozzo, que lo logró en 1934 y 1938. Sin embargo, llega con bajas sensibles: el delantero Marcus Thuram está descartado por una lesión de gemelo y el mediocampista N'Golo Kanté es duda.

Enfrente, Suecia llega con un recorrido irregular: victoria 5-1 ante Túnez, derrota 5-1 frente a Países Bajos y empate 1-1 contra Japón. Clasificó como tercera de su grupo. El defensor Isak Hien no podrá jugar por la lesión de isquiotibiales que lo obligó a salir en el minuto 37 ante Japón. El capitán sueco Victor Lindelöf, que ha ejercido parte de la fase de grupos en el mediocampo, reconoció el reto monumental que supone enfrentarse a los actuales subcampeones del mundo.

Noruega regresa a la eliminatoria directa 28 años después

La selección noruega aterrizó en Dallas con una recepción inusual: una docena de agentes de policía locales los recibió en la pista del aeropuerto realizando el gesto de remar, en alusión al pasado vikingo del equipo. El técnico Ståle Solbakken admitió que estaba en el lado equivocado del avión y no lo vio, pero calificó el momento de "surrealista".

Noruega no disputaba un partido de eliminación directa en un Mundial desde 1998, y lo hace ahora con Erling Haaland recuperado tras descansar en el último encuentro de la fase de grupos, el 1-4 ante Francia. El ariete del Manchester City anotó cuatro goles en los dos primeros partidos ante la primera fase, confirmando que llega en un estado de forma excepcional. El capitán Martin Odegaard defendió la decisión de rotar ante Los Bleus:

"Tenemos que hacer lo que es mejor para el equipo. Tuvimos un partido muy duro antes y tenemos otro muy difícil mañana, y tuvimos la oportunidad de rotar un poco. Tenemos que pensar en nosotros mismos, en cómo podemos llegar tan lejos como sea posible en esta competición."Martin Odegaard

Enfrente, Costa de Marfil disputará su primer partido de eliminación directa en un Mundial, a pesar de ser su cuarta participación en la competición. Los Éléphants, que finalizaron segundos en su grupo, llegan con la ilusión intacta de escribir historia.

México, el Azteca y la maldición del quinto partido

México afronta este duelo con un bagaje histórico sin precedentes: ganó sus tres partidos de la fase de grupos, algo que nunca antes había logrado en un Mundial. Sin embargo, la selección azteca no gana un partido de eliminación directa desde el 22 de junio de 1986, cuando derrotó a Bulgaria en los octavos de final del torneo que organizó en casa. Son 40 años de una sequía que el combinado tricolor quiere romper precisamente donde comenzó: en suelo mexicano.

El escenario no puede ser más favorable para el Tri. El Estadio Azteca, situado a 2,240 metros (7,350 pies) sobre el nivel del mar, es uno de los recintos más temidos del mundo para los visitantes por la altitud. México ha perdido allí solo dos veces en toda su historia. El lateral izquierdo Jesús Gallardo fue cauto pero optimista en la víspera del partido: "No sé si somos favoritos, pero jugando en casa y con nuestra afición detrás, queremos hacer las cosas bien." Y añadió: "Tenemos 90 minutos por delante, más la prórroga y posiblemente los penaltis, por lo que no debemos centrarnos en la altitud sino en jugar al fútbol como lo hemos hecho hasta ahora."

Del otro lado estará Ecuador, que llegó a esta ronda con una actuación histórica: venció a la potencia alemana 2-1 en el último partido del grupo, clasificando como tercero del Grupo E. Un resultado que evidencia la calidad y el descaro del conjunto sudamericano.

Los números del día

• Francia es uno de solo tres equipos (junto a Argentina y México) que ganaron los tres partidos de la fase de grupos en el Mundial 2026.
• Noruega no había alcanzado los octavos de final desde 1998, hace 28 años.
• Haaland acumuló 4 goles en los dos primeros encuentros de la fase de grupos antes de descansar ante Francia.
• El Estadio Azteca se ubica a 2,240 metros de altitud, y México solo ha perdido dos veces en toda su historia en ese recinto.
• México no gana en fase de eliminación directa de un Mundial desde hace exactamente 39 años.
• Deschamps busca ser el segundo técnico en ganar dos títulos mundiales, tras Vittorio Pozzo (1934 y 1938).

La jornada del 30 de junio promete emociones al máximo nivel. Con Deschamps de vuelta en el banquillo, Haaland con las piernas frescas y un Azteca rugiente, el Mundial 2026 entra en su fase más apasionante.