Neymar en duda para Qatar 2026: ¿el fin de una era en la selección brasileña?

Por primera vez desde 2010, la participación de Neymar en una Copa del Mundo es incierta. Carlo Ancelotti, actual técnico de la selección brasileña, ha dejado claro que su lugar en la lista rumbo a Mundial de 2026 no está asegurado.

Una declaración sin anestesia

El viernes pasado, Ancelotti ofreció una rueda de prensa en Washington tras el sorteo mundialista y fue tajante al hablar del ex capitán de la 'Canarinha'. “Si Neymar merece estar, si está mejor que otros, jugará, y punto. Yo no tengo deudas con nadie”, afirmó el técnico italiano.

Estas palabras han resonado fuerte en Brasil, país donde Neymar ha sido por años el referente y símbolo de esperanza para ganar el tan ansiado sexto título mundial. Sin embargo, el estratega italiano fue enfático: “Tenemos que pensar en Brasil con o sin Neymar, como con o sin cualquier otro jugador”.

Una lesión que cambió todo

La última lesión de Neymar ocurrió en octubre de 2023, durante un partido de las eliminatorias mundialistas contra Uruguay. Sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) en su rodilla izquierda, apartándolo por meses de las canchas.

Desde entonces, Neymar ha luchado por volver a su mejor nivel, jugando para el Santos FC, equipo con el que ha tenido buenos momentos a pesar de las circunstancias. Esta semana anotó un hat-trick inesperado, aunque arrastraba una molestia muscular.

Pero con 33 años, muchos se preguntan: ¿será suficiente su talento para regresar como el líder absoluto de la verdeamarela en un torneo tan demandante como el Mundial?

El legado de Neymar: Entre la genialidad y la frustración

Desde su debut mundialista en 2014, Neymar ha cargado con el peso de ser "el nuevo Pelé". Aquel Mundial en casa terminó para él con una fuerte lesión vertebral en cuartos de final, justo antes de la histórica humillación 7-1 ante Alemania.

En Rusia 2018, Neymar volvió con un rol protagonista, pero fue duramente criticado por exagerar en las faltas y no liderar eficazmente al equipo en momentos claves. Qatar 2022 tampoco trajo redención: pese a sus goles y liderato emocional, Brasil cayó en cuartos de final nuevamente, esta vez ante Croacia en penales.

Estadísticamente, Neymar se ha convertido en el máximo goleador histórico de la selección brasileña, superando incluso a Pelé. Pero esa cifra no ha venido acompañada de títulos mayores con la selección absoluta.

Brasil 2026: ¿Una reconstrucción sin figuras?

Según Ancelotti, Brasil no tiene actualmente un “jugador referencial”, como sí ocurrió en otros ciclos con Pelé, Zico, Romário, Ronaldo o el propio Neymar. En palabras del técnico: “No quiero jugadores que quieran ser los mejores del mundo, quiero jugadores que quieran ganar el Mundial”.

A sus órdenes tiene a una plantilla joven y talentosa, con nombres prometedores como Vinícius Jr., Rodrygo, Endrick, Bruno Guimarães y Marquinhos. También destacó tener a uno de los mejores porteros del mundo, en referencia a Alisson Becker.

¿Será esta la oportunidad para consolidar un equipo más colectivo, donde la responsabilidad no recaiga en una sola figura?

La sombra de los cinco títulos

Brasil sigue siendo la selección más laureada en la historia de los Mundiales, con cinco títulos (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002). Sin embargo, lleva más de dos décadas sin levantar el trofeo.

Desde la epopeya liderada por Ronaldo, Ronaldinho y Rivaldo en Corea/Japón 2002, las selecciones brasileñas han sido eliminadas en cuartos de final en 2006, 2010, 2018 y 2022, además de la semifinal en 2014.

¿Es hora de romper con el modelo de una figura estelar y confiar más en un bloque sólido y competitivo?

El grupo de Brasil en 2026: Un reto con sabor mundialista

Durante el sorteo realizado en Washington, la selección brasileña quedó ubicada en el Grupo C junto con Marruecos, Haití y Escocia. Sobre este emparejamiento, Ancelotti fue claro: “Podemos ganar los tres partidos si somos competitivos desde el inicio”.

De los rivales, el más duro en el papel es Marruecos, semifinalista sorpresa del Mundial Qatar 2022. Escocia viene de un proceso de renovación con jugadores clave en la Premier League, mientras que Haití es una incógnita que llega con hambre de mostrarse en el escenario global.

La expectativa de Brasil siempre es la misma: ganar el Mundial. Pero los ingredientes esta vez son distintos, especialmente si deja fuera a su mayor figura mediática.

La opinión de la afición y la prensa

En Brasil, la noticia ha dividido opiniones. Algunos ven con buenos ojos que Neymar no sea imprescindible, mientras que otros consideran que aún tiene calidad suficiente como para marcar la diferencia.

El periodista deportivo Mauro Cezar Pereira opinó en su programa radial: “Brasil ya no necesita depender de Neymar. Lo mejor que le puede pasar al equipo es jugar sin pensar en él como única solución”.

Mientras tanto, redes sociales se han llenado de mensajes que van desde el apoyo incondicional hasta la petición de un nuevo ciclo sin "los de siempre".

¿Qué dicen las estadísticas?

• 122 partidos con la selección brasileña.
• 79 goles, superando los 77 de Pelé.
• 3 Copas del Mundo disputadas (2014, 2018 y 2022).
• 1 medalla olímpica de oro (Río 2016).
• 1 Copa Confederaciones (2013).

Pero estos logros, aunque notables, se quedan cortos para la exigente afición brasileña que mide su éxito en Copas del Mundo ganadas.

¿Puede Neymar decir adiós por la puerta grande?

Si Neymar no llega a la lista definitiva rumbo a 2026, podría significar su salida definitiva del escenario mundial. Aunque aún conserva destellos de genialidad, las lesiones, la edad y el creciente talento joven parecen haber inclinado la balanza.

Carlo Ancelotti tiene una misión clara: construir un equipo campeón, no una figura de portada. La pregunta ahora es: ¿veremos a Brasil levantar la sexta sin Neymar como protagonista?