Qatar en el Mundial 2026: grupo, plantel, figuras y posibilidades en la cita de 48 selecciones

Qatar llega al Mundial 2026, disputado entre Estados Unidos, México y Canadá, cargando con una deuda histórica: ser el único anfitrión en la historia de la Copa del Mundo que no pudo sumar un solo punto en su fase de grupos. En 2022, el torneo que organizó en casa se convirtió en una pesadilla deportiva con tres derrotas en tres partidos. Cuatro años después, la selección asiática regresa con una diferencia fundamental: este cupo lo conquistó en la cancha, no en la sede de la FIFA.

El grupo y el fixture: un arranque durísimo

Qatar integra el Grupo B junto a Canadá, uno de los países organizadores, Suiza y Bosnia y Herzegovina, que accedió tras superar a Italia en el repechaje. El fixture deparó resultados dispares para los asiáticos:

• Qatar 1-1 Suiza - Sede: San Francisco
• Qatar 0-6 Canadá - Sede: Vancouver
• Qatar 1-3 Bosnia y Herzegovina - Sede: Lumen Field, Seattle

La goleada ante el combinado canadiense fue el golpe más duro, un resultado que reflejó con crudeza la brecha que aún existe entre Qatar y las selecciones de primer nivel mundial. El empate inicial ante Suiza había generado cierto optimismo, pero la realidad del grupo se impuso rápidamente.

El objetivo: al menos un triunfo

La meta que le queda al equipo es concreta y modesta: conseguir la primera victoria en su historia mundialista. El trabajo de crecimiento paulatino y la apuesta económica sostenida del país en el fútbol sirven de respaldo para sus aspiraciones, aunque el plantel todavía carece de jugadores capaces de generar desequilibrios individuales de alto nivel. Sus antecedentes internacionales, más allá del título en la Copa Asiática de 2019, siguen siendo limitados frente a rivales europeos.

Julen Lopetegui: una asignatura personal pendiente

El entrenador vasco llega al cargo con una historia personal intensa ligada a los Mundiales. En junio de 2018, Lopetegui estaba al frente de la selección española en Rusia cuando la Real Federación Española de Fútbol lo destituyó de forma fulminante, apenas un día antes del debut, al conocerse que ya había firmado un acuerdo para dirigir al Real Madrid. Ese episodio le privó de vivir una Copa del Mundo como técnico.

Su llegada a Qatar se produjo en mayo de 2025, en sustitución del también español Luis García, tras una eliminatoria que consumió cuatro entrenadores en menos de dos años: el portugués Carlos Queiroz solo dirigió dos partidos antes de dejar el puesto, lo siguió Tintín Márquez, luego Luis García y, finalmente, Lopetegui tomó las riendas y cerró el proceso clasificatorio con el equipo ya en primer lugar de su grupo en la fase final asiática, por delante de Emiratos Árabes Unidos y Omán.

En dos años pueden pasar muchas cosas en el fútbol. En el caso de Qatar, una eliminatoria y cuatro entrenadores.

El plantel: experiencia local y talento con proyección

Qatar se apoya en la columna vertebral que disputó el Mundial de 2022. Todos sus jugadores militan en la liga local, lo que genera un bloque cohesionado pero con escasa exposición al fútbol internacional de alto rendimiento. En varios casos, los atractivos sueldos del campeonato catarí y el arraigo cultural desincentivan la salida hacia ligas más competitivas.

La posible alineación titular que maneja Lopetegui es: Mahmud Abunada; Ayoub Al-Oui, Ro-Ro, Boualem Khoukhi, Sultan Al-Brake; Edmilson Junior, Mohamed Al-Mannai, Assim Madibo, Hassan Al-Haidos; Almoez Ali y Akram Afif.

Entre los referentes, destaca el portugués nacionalizado Ro-Ro, con experiencia mundialista, y el delantero Almoez Ali, goleador histórico de las Eliminatorias de Asia.

Akram Afif: la figura del equipo

A sus 28 años, Akram Afif es la pieza más diferencial con la que cuenta Qatar. El extremo izquierdo del Al-Sadd pasó por Eupen de Bélgica y Villarreal de España antes de regresar a su país, donde se consolidó como el jugador más desequilibrante de su generación. Es uno de los mayores anotadores en la historia de la selección y uno de los futbolistas con más internacionalidades, acumulando también el rol de sobreviviente del plantel del Mundial 2022. Su pegada, su velocidad y su capacidad para generar situaciones de gol son el principal argumento ofensivo del equipo.

Joven a seguir: Tahsin Mohammed Jamshid

Con apenas 20 años, el extremo izquierdo del Al-Duhail llamó la atención de Lopetegui durante la fase clasificatoria. Ya acumula minutos con la selección absoluta y se perfila como una de las alternativas más sólidas entre los habituales suplentes. Su capacidad para adaptarse a distintos esquemas y su velocidad lo convierten en un nombre a seguir de cara a los próximos años del fútbol catarí.

Cómo juega Qatar

Lopetegui llegó con una impronta adaptable. Durante su breve ciclo al frente del equipo, las modificaciones tácticas fueron una constante según el rival. Sin embargo, el sistema que mejores resultados ofreció fue el 4-4-2, un esquema que privilegia la posesión ordenada del balón combinada con una defensa compacta y bien estructurada. Qatar no es un equipo que busque el vértigo, sino la solidez y la paciencia para encontrar espacios.

Últimos resultados antes del Mundial

La preparación final generó señales de alerta. Por el conflicto bélico en la región, Qatar no pudo competir en la fecha FIFA de marzo de 2025. Entre mayo y junio disputó dos amistosos con resultados preocupantes: empató ante El Salvador y cayó frente a Irlanda. En diciembre de 2024, la Copa Árabe de la FIFA, celebrada en su territorio, también deparó una decepción, ya que no logró superar la fase de grupos del torneo.

La historia mundialista de Qatar: corta y dolorosa

La participación de 2026 será apenas la segunda Copa del Mundo en la historia de Qatar. La primera, en 2022, quedó marcada a fuego en los libros de récords negativos: ningún seleccionado local en toda la historia del torneo había quedado eliminado sin sumar ni un solo punto, con tres derrotas en tres partidos. Frente a Ecuador (0-2), Senegal (1-3) y Países Bajos (0-2), el equipo mostró sus limitaciones ante rivales de nivel superior.

Es hasta ahora el único seleccionado local que no pudo obtener ni siquiera un punto en sus tres partidos de la fase de grupos.Registro histórico de Qatar en Copas del Mundo

La clasificación para 2026 fue en sí misma un hito: en la segunda fase eliminatoria asiática, Qatar no logró terminar entre los dos primeros de su grupo, obteniendo más derrotas que victorias. Como cuarto clasificado entre seis equipos, accedió a una nueva ronda, donde sí fue primero en el grupo que compartió con Emiratos Árabes Unidos y Omán, sellando así un boleto que, por primera vez en su historia, llegó por mérito deportivo y no por la designación como sede.